Copa Libertadores: el enésimo milagro de Boca elimina a Colo Colo

Antes del partido debemos explicar las pertinentes cábalas ante una última jornada en la que en este Grupo 3 Atlas partía líder con 10 puntos (+5) seguido de Colo Colo con 9 puntos (+2) y Boca con 7 puntos (0), quedando Maracaibo sin opción pues apenas sumaba 2 puntos. Por tanto, el vigente campeón necesitaba imponerse por 2 goles como mínimo en caso de que chilenos y mexicanos empatasen en Santiago, o golear por 4 o más goles si Colo Colo derrotaba a Atlas para obtener el pase.

Entrando ya en materia, entre la Bombonera que estaba a reventar como en las grandes noches, La Doce alentando con todo y un Boca que salió convencido de la remontada, comenzaba una noche que se prometía mágica en el pintoresco barrio porteño del sur de Buenos Aires.

Desde el primer momento los locales quisieron imponer su condición con presión constante sobre la meta del colombiano Henao, cada vez más expuesto por una defensa que reculaba en cada ataque que recibía. Palermo, Dátolo, Palacio… todos disparaban a la mínima, siempre bien abastecidos por Riquelme. Pero no sería ninguno de los puntales del equipo xeneize el que abriría la lata, sino el central Paletta (que poco después tuvo que ser sustituido por Maidana debido a unas molestias), el que tras cabecear un gran centro de Riquelme desde la frontal inauguraba el marcador cuando apenas se llevaban 8 minutos de juego. Y menos mal para ellos, pues apenas un par de minutos antes el también defensor Ricardo Rojas había adelantado a Colo Colo ante Atlas, poniendo la situación de la peor manera posible para Boca.

El gol no calmó las ansias locales, que siguieron buscando las redes visitantes en los siguientes minutos hasta que el incisivo Dátolo se escapó por la izquierda, encaró a Henao y le batió por el palo corto al engañarlo con una finta de pase sobre Palacio. Dos goles en apenas 20 minutos y todo a favor para culminar otra histórica remontada como la que ya hiciese el año pasado, cuando le endosó nada menos que un 7-0 a Bolívar.

Sin embargo, a partir del 2-0 el partido se equilibró y ahora las ocasiones estaban más repartidas. Poco a poco Maracaibo perdía la timidez y sus ataques eran cada vez más peligrosos, tanto que Caranta se vio obligado a intervenir en varias ocasiones para salvar la meta de un gol que podía minar la moral xeneize. Así transcurrió el resto del primer tiempo, con ocasiones para ambos pero sin demasiado acierto en los respectivos delanteros.

En la reanudación pasó lo esperado: Boca apretando con todo y Maracaibo defendiéndose con uñas y dientes. Todos los ataques xeneizes morían estériles, de Chile no llegaban noticias alentadoras y Maracaibo seguía soltando peligrosos zarpazos. Y como por arte de magia, simultáneamente se dio un doble momento en ambas canchas cuyos beneficiarios fueron argentinos y mexicanos, pues en el 66 igualaba Diego Colotto (precisamente de origen argentino) para Atlas y un momento después Caranta cometía un claro penalti sobre Figueroa que el árbitro Víctor Rivera no se atrevía a señalar.

Siguió apretando Boca, logrando el 3-0 en el 73 gracias a Riquelme, que con un gran gesto picándola sobre la salida del arquero ponía más tierra de por medio. Las bengalas ya habían hecho su aparición en la platea, impidiendo por momentos una buena visibilidad en la cancha. La hinchada boquense ya estaba más pendiente de lo que sucedía entre chilenos y mexicanos que entre su propio equipo y Maracaibo, pues en esos momentos Boca estaba clasificado.

Finalmente ninguno de los marcadores se volvería a mover, propiciando la alegría de La Doce (y de Maradona, en su palco de siempre) por la clasificación de Boca como segundo tras Atlas, empatado con Colo Colo pero con mejor diferencia de goles.

Esta semana dará a su fin la primera fase de la Copa Libertadores con los enfrentamientos del Grupo 4 (Flamengo vs Coronel Bolognesi y Nacional vs Cienciano) y del Grupo 7 (Sportivo Luqueño vs Audax Italiano y Sao Paulo vs At.Nacional)