Mundial 2026: Momentos para la posteridad.

Los jugadores de Curaçao celebran el gol de Comenencia a Alemania.

Un Mundial siempre ofrece muchísimas historias. Desde hinchas que se hipotecan para cruzar países u océanos, a jugadores seleccionados en el último momento que acaban siendo protagonistas. Entre medias, mil anécdotas, hechos que entran en el álbum de oro de la Copa, récords, desgracias, sorpresas, etcétera. Es por ello que aunque no llevamos ni una semana de competición, ya hay detalles que merecen la pena ser mencionados, para que no se pierdan en el tiempo ni se los lleve la vorágine de partidos ahora que hemos comenzado con la tanda de 4 choques diarios.

Vamos a comenzar con algo lindo. Emocionaba ver a los hinchas de Curaçao en las gradas del AT&T Stadium de Dallas, cantando su bello himno nacional antes del primer partido en la historia de su selección en un Mundial. Ante Alemania, nada menos. Desde los compases iniciales los de Julian Nagelsmann salieron a apretar a los caribeños, adelantándose muy rápido con tanto de Nmecha. Lejos de relajarse, los germanos continuaron con su presión alta. Curaçao aguantaba el tipo como buenamente podía, intentando hilvanar jugadas desde atrás sin regalar el balón con pelotazos. En el minuto 21 sucedió lo impensable: contraataque de La ola azul, rechace que llega a la frontal, donde Comenencia establece el gol del empate. Jugadores haciendo piña, alegría desbordada entre hinchas y cuerpo técnico. Alemania acabó goleando, pero hoy para la gente de Curaçao es lo de menos.

No andan tan felices en Túnez. Tras caer goleados 5-1 ante Suecia en su debut mundialista, ofreciendo una pobre imagen, la federación del conjunto norteafricano ha decidido destituir a Sabri Lamouchi (al que habían contratado en enero). Sami Trabelsi les había clasificado para la Copa del Mundo, pero las decepcionantes actuaciones en la Copa de África y en la Copa Árabe conllevaron su salida. Aquí hay que valorar que si bien Las Águilas de Cártago son una de las selecciones habituales por parte de África en el Mundial, y generalmente aunque no llegan lejos suelen ser rocosos y difíciles de batir, algo debe quedar en el cargo de unos jugadores que tan mal lo están haciendo ya desde hace tiempo en todas las competiciones relevantes. Teniendo en cuenta que todavía deben jugar ante Japón y Holanda, parece difícil pensar que puedan superar la fase de grupos. Por lo pronto, ya es oficial la llegada del mito Hervé Renard al banquillo tunecino.

Los anfitriones han comenzado bastante bien. De México ya hablamos hace unos días, así que vamos con sus vecinos del norte. Canadá jugó un partido más que decente ante Bosnia. Les falta calidad, que suplieron con un gran despliegue físico y muchas ganas. Los balcánicos se adelantaron, amenazando con arruinar la fiesta, pero un buen gol de Cyle Larin les dio un merecido empate (que probablemente debió ser victoria). En cuando a Estados Unidos, no sorprende tanto su triunfo como la contundencia del mismo. Volaron ante Paraguay, a la que desarbolaron completamente desde el inicio del choque. El conjunto guaraní, que tan buen desempeño había mostrado en la recta final de las eliminatorias sudamericanas, incluyendo victorias de prestigio ante Brasil, Argentina y Uruguay, sucumbió ante los de Pochettino, que despejaron todas las dudas que podía haber en torno a ellos.

¿Más buenas actuaciones? El empate de Egipto ante Bélgica representó uno de los envites más entretenidos de los primeros días del torneo. Los Faraones rozaron un triunfo que habría sido más que merecido. Y que esperan desde que en 1930 participasen por primera vez. Más épico fue lo de la modesta Cabo Verde, que le arrancó un 0-0 a una España muy espesa. Los caboverdianos no perdieron la compostura ni el orden defensivo en ningún momento, sumando un punto insospechado que ahora les da posibilidades de acceder al sueño de 16avos. Otra que sumó su primer punto en un Mundial fue Qatar, que logró igualar en el descuento de su duelo ante Suiza. Los helvéticos pecaron de confiados, dándole vida a un rival que aunque claramente inferior, nunca le perdió la cara al partido, confiando en encontrar una rendija por la que rescatar algo valioso. Y tanto que lo consiguieron.

Por último dos hechos muy llamativos: Nueva Zelanda firmó un atractivo 2-2 con Irán, que les mantiene invictos en los Mundiales desde 1982. Evidentemente la estadística tiene truco, ya que el combinado oceánico no participó del torneo desde aquel año hasta 2010, cuando se marcharon sin perder de la fase de grupos al igualar todos sus encuentros (insuficiente para pasar a la segunda fase). Hasta este Mundial no lograron volver a clasificarse, por lo que si bien es cierto que su invicto se estira más de cuatro décadas, tan solo contempla cuatro encuentros. Eso sí, tratándose de ellos tiene un mérito incuestionable.

Lo otro también es un dato espectacular: hasta ahora la mejor confederación es la AFC. Seis de las nueve selecciones asiáticas (un concepto que engloba desde Australia hasta el Golfo Pérsico) han jugado ya, todas ellas ganando o empatando sus encuentros. Corea del Sur venció a Chequia; como mencionamos más arriba, Qatar arañó en el descuento un empate ante Suiza; Australia sorprendió a Turquía, a la que derrotó; Japón remontó dos veces la desventaja ante Holanda; Arabia Saudí puso contra las cuerdas a Uruguay, que solo llegó a equilibrar el marcador; finalmente, Irán se repuso dos veces de la desventaja en el marcador ante la imbatible (?) Nueva Zelanda.

Seguro que este Mundial todavía tiene muchas historias atractivas que ofrecernos. Aún quedan 16 selecciones por estrenarse, entre ellas las favoritas Argentina y Francia, o la tapada Portugal, pero también los esperados debuts de Jordania, RD Congo y Uzbekistán, la presentación de la campeona de África (Senegal), Haaland con su pléyade de vikingos, un seductor Inglaterra v Croacia... y esto no ha hecho más que comenzar.