Copa Libertadores 2026: Juventud busca la hazaña

CA Juventud se llevó el triunfo de Quito.

La gran mayoría de nuestros lectores jamás habrán escuchado hablar de la pequeña localidad de Las Piedras, en el área metropolitana de Montevideo. Tampoco la conocían la mayoría de nuestros redactores, pues aquellas personas que tienen la fortuna de visitar la maravillosa Uruguay optan por otros destinos más adecuados al turismo. El caso es que de ahí proviene un pequeño equipo llamado Club Atlético Juventud, que a finales del pasado siglo logró su primer ascenso a la máxima categoría del fútbol charrúa, donde ha pasado apenas unas pocas temporadas en diversas etapas.

Y si en 2015 llegaron a debutar en competición internacional, disputando dos rondas de la Copa Sudamericana, diez años más tarde llegaron a pelear por el Apertura (que finalmente fue para Liverpool), lo que combinado con un segundo semestre bastante decente les permitió acceder a la primera ronda de la Copa Libertadores 2026. La suerte del sorteo les ubicó con la Universidad Católica. No, no el reconocido club chileno, sino su homónimo ecuatoriano. Empero, no hubo fortuna en su primer encuentro, pues el Trencito Azul se llevó el triunfo 0-1, poniendo cuesta arriba la eliminatoria para nuestros protagonistas.

Tras el pase de Deportivo Táchira, que superó a The Strongest, y el Club 2 de Mayo, que dio la sorpresa ante Alianza Lima, el último de los tres cruces en la primera ronda previa se iba a resolver en el Olímpico de Atahualpa, a 2783 metros sobre el nivel del mar. Pronto tomó ventaja el cuadro local, adelantándose a los 6 minutos merced a una diana de Fajardo. Tirando de carácter, Juventud le dio vuelta al choque antes del descanso, llevándose un 1-2 a vestuarios que igualaba la eliminatoria. Pero su pujanza no acabó ahí, pues los charrúas la aumentaron al transformar su segundo penalti de la noche apenas a los 49', poco después de su paso por vestuarios. Tenían la clasificación en la mano, si bien faltaba mucho todavía.

Universidad Católica no bajó los brazos. Un gran testarazo de Jhon Chancellor (autor del único tanto de la ida) redujo distancias, estableciendo posteriormente Fajardo el 3-3 que devolvía la ventaja global a los ecuatorianos. Más expertos en estas lides, jugando con la seguridad que otorga la localía, la U contemporizó con el tiempo a favor. Una vez más, esto no fue impedimento para Juventud, que se lanzó con todo por el gol que al menos volviera a equilibrarlo todo. Así, a base de empuje, en una jugada estrambótica ya en tiempo de descuento en la que unos no llegaban a despejar el peligro ni los otros a acertar cerca del arco, un mal disparo de Gonzalo Gómez le permitió asistir a Patricio Pernicone, un zaguero que lleva apenas dos semanas en el club (está cedido desde Vélez Sarsfield) al que anoche dio uno de los momentos más gloriosos de su humilde historia.

El 3-4 en el choque suponía el empate global, y con ello la tanda de penaltis que definiría el pase. La misma, junto a todos los goles y algunas ocasiones más, vienen en el vídeo a continuación.

Si has llegado hasta aquí ya sabes que el Club Atlético Juventud de Las Piedras superó la eliminatoria, citándose en la segunda ronda previa con el Guaraní paraguayo. Otro reto para un plantel de escasa experiencia internacional al que el entusiasmo lleva en volandas. Quien sabe, puede que quizá logren seguir avanzando hasta la fase final.