CAFÉ FÚTBOL

No way, USA. Aún falta más de medio año para el Mundial de Rusia 2018. Apenas diez días nos separan del ansiado sorteo, al que recibiremos con angustia, alegría, esperanza o una mezcla de todas ellas. Y nos faltará Italia, como también Holanda, Chile y Estados Unidos que completan el poker de inesperados desdichados. No anduvo lejos Argentina de unirse a tan desolador club, en peligro durante meses, mas salvado por su genio el último día cuando más fea pintaba la situación. Solo Sudamérica se libra del drama que viven las otras regiones futbolísticas a la hora de preparar sus torneos continentales de selecciones. La Copa América fue pionera, naciendo hace ya 101 años, disputándose hasta hace muy poco cada dos años, a veces incluso con torneos en años consecutivos. Para felicidad de los alegres pueblos de aquellas latitudes nunca tuvieron que batirse en farragosas eliminatorias para dilucidar quienes disputaban la fase final, permitiéndose incluso invitar de vez en cuando a riva...

En muchas ocasiones, el fútbol es una de las pocas herramienta que los castigados habitantes del tercer mundo tienen a su disposición cuando necesitan un momento de felicidad y esparcimiento. En medio del sangriento conflicto que sacude a Irak , la Selección de este país obtuvo por primera vez en su historia la Copa Asiática . Tal como sucedió hace unos días, los festejos trajeron numerosas muertes y todo quedó empañado. Resulta aterrador para nuestros ojos ver a la gente festejando con sus fusiles en alto, pero esa es la realidad que vive Irak: cruel, triste y desgarradora. Pese a todo, todavía existen ánimos de celebrar en una tierra donde los explosivos son moneda corriente. Lo hacen de una forma un tanto particular: disparando frenéticamente al aire, pero esa es la única vida que conocen. Dejando de lado las inevitables referencias a la situación en Medio Oriente y pasando a lo estrictamente futbolístico, Irak cerró una participación formidable en el torneo más importante del conti...

En esta época del año, cuando la ausencia del fútbol se hace sentir, apenas hay algunos torneos en curso. Uno de ellos es la Copa Asiática, el máximo certamen de selecciones en aquel continente. Se aproxima el final de la competencia y los cuartos de final dejaron algunas cosas interesantes: Japón y un arquero interminable Nipones y australianos se volvían a ver las caras un año después de su enfrentamiento en Alemania 2006. John Aloisi puso en ventaja a los nuevos miembros de la AFC cuando promediaba el segundo tiempo, pero su equipo no pudo mantenerse arriba en el marcador. Apareció Naohiro Takahara , máximo artillero del torneo, y decretó la igualdad pocos minutos más tarde. Los instantes finales transcurrieron sin mucho para destacar, con dos selecciones que esperaban el cruel veredicto de los penales. Allí apareció la figura del veterano Kawaguchi, quien contuvo los remates de Harry Kewell y Lucas Neill para llevar al defensor del título a semifinales. Este arquero completó su par...