Todos viven

Samuel puso en ventaja al Málaga en Pamplona

Consumidos dos tercios de competición liguera los equipos del furgón de cola van entonándose para una recta final en la que estos pasados días han avisado que no van a perdonar nada. Habrá que sudar sangre para vencerlos...claro, que siendo 10 nada menos los implicados significa que de ahora en adelante se van a disputar muchas finales con gran cantidad duelos directos que asegurarán tanta emoción como drama. Cinco de los seis últimos clasificados antes del comienzo de la 27ª jornada vencieron, algunos de ellos rompiendo pronósticos en partidos que ya son inolvidables.

La primera sorpresa la dio el Valladolid el sábado al imponerse al Barcelona. A tres puntos de la salvación, apenas siete días antes estuvo cerca de caer en La Rosaleda, lo que hubiera aumentado su desventaja respecto a un competidor directo. Al final empataron e incluso casi ganan. Ello dio alas a los hombres de Juan Ignacio Martínez, que en un partido muy serio vencieron al cuadro culé con un tanto del transalpino Fausto Rossi para algarabía de Zorrilla. Actualmente se encuentran 17º y fuera del descenso aunque empatados con dos equipos más por abajo.

El Betis demostró seguir vivo con un triunfo muy necesario ante el Getafe. Los verdiblancos siguen jugando bien y por fin parece que empiezan a acompañarle los resultados. Aún están a tiempo de revertir su difícil situación (colistas, a 8 puntos de la salvación) pero su margen de error es mínimo. Por su parte su rival madrileño suma 12 jornadas consecutivas sin obtener la victoria, lo que le ha costado el puesto a Luis García, sustituido por el rumano Cosmin Contra, antaño jugador del cuadro azulón.

Otro que saca la cabeza es el Granada, cuya victoria sobre el Villarreal supone un frenazo para las aspiraciones del Submarino Amarillo, si bien da un respiro muy necesario a los andaluces, que abren un colchón de cuatro puntos sobre la quema, empatándole en la tabla a un Celta que suma solo uno de los últimos nueve puntos en juego.

Sin embargo dos de los resultados más difíciles de pronosticar se dieron la noche del lunes. Un Málaga necesitado de victorias tras un mes sin sumar de tres en tres asaltó el fortín de Osasuna, donde no han podido ganar este curso ninguno de los tres aspirantes al título (de hecho el Atlético salió goleado 3-0 hace apenas dos semanas). Toda la fortuna e inspiración que había abandonado a los de Schuster volvió a aparecer de sopetón ante los rojillos, que gozaron de ocasiones suficientes para llevarse mejor recompensa, pero los postes, un Willy Caballero magnífico así como el acierto rematador de Samu y Amrabat les dieron el botín deseado.

Por último el choque que acabó de saltar la banca fue el Real Sociedad-Rayo Vallecano. Con los visitantes como víctima propicia y el objetivo de aprovechar los pinchazos de sus rivales por el 4º puesto todo parecía de cara para los Txuri-urdin, más aún cuando en el primer minuto de juego Iñigo Martínez les ponía por delante. El Rayo se repuso, igualando por medio de Larrivey, si bien Rubén Pardo volvió a adelantar a los realistas en el tiempo añadido de la primera parte. Los de Paco Jémez podían haber acusado el golpe, pero se levantaron a lo grande para remontar en una actuación memorable que vuelve a darles alas. No por nada son el único equipo de los 10 de abajo que han ganado 3 partidos de los 5 más recientes, una buena dinámica que puede significar la salvación en las restantes once jornadas.

                    

Por lo pronto el próximo fin de semana tres partidos se antojan cruciales para la zona caliente de la Liga: Getafe-Granada el viernes, Rayo Vallecano-Almería el sábado y Elche-Betis en la mañana del domingo. La emoción y el sufrimiento están asegurados, pero el premio de la permanencia bien lo vale.

Sudamérica se deja amar

No se puede ser futbolero y no amar al fútbol sudamericano. De una u otra forma es así, y lo contrario es imposible. Puede que haya quien no disfrute con sus múltiples torneos, con su historia y sus apasionantes clásicos, pero ¿no nos han atraído siempre los Schiaffino, Maradona, Garrincha, Cubillas, Sívori, Elías Figueroa, Alberto Spencer, Roberto Carlos y un sinfín de estrellas tal como lo hacen hoy Neymar, Agüero o Arturo Vidal? Admitidlo, de una u otra forma amáis secretamente un fútbol tan desorganizado como maravilloso, la esencia del potrero sobre un terreno de juego que os recuerda vuestra su niñez y os hace disfrutar como nunca. Eso y mucho más ofrece siempre Sudamérica, pero hay que ir a por ello. O pasarse por sitios como éste, dónde nos encanta un balón más que un caramelo a un niño.

El fin de semana ha augurado unos días tremendos de Copa Libertadores. La tercera semana de competición traerá unos duelos muy interesantes de los que hablaremos más adelante, ya que como decía los platos previos no han desmerecido. Al menos Argentina, los estaduales en Brasil, Ecuador, Chile y Colombia han dejado detalles en los que cabe la pena pararse.

Comenzando por el país cafetero el técnico español Juanma Lillo tenía ante sí un doble reto: acabar de dotar de fiabilidad a un equipo un tanto irregular y batir en el duelo bogotano a uno de los equipos más en forma del campeonato, que para más inri se encontraba invicto hasta el momento. Una actuación muy seria de Millonarios les permitió hacerse con un triunfo 0-1 que pareció incluso corto a tenor de lo visto sobre el terreno de juego. Recientemente los Embajadores también habían superado a Atlético Nacional en otra gran noche, aunque Millos aún es 7º en la tabla a 5 puntos del liderato que copa su rival más reciente.

En Chile quizá el envite más interesante era el que enfrentaba al campeón O'Higgins con la Universidad Católica. Dos de los representantes chilenos en la Libertadores frente a frente como garantía del buen fútbol que suelen desplegar. El triunfo se lo llevó O'Higgins por 2-0 (Calandria y otra vez el enrachado Opazo) para escalar al segundo puesto en detrimento de su adversario, si bien aún siguen a 4 puntos de un Colo Colo que tras unos años malos parece resurgir de sus cenizas. Equipo a seguir el entrenado por el 'Toto' Berizzo que seguro que también dará que hablar a nivel continental.

Argentina tiene un torneo cada vez más impredecible. Si la 1ª fecha Racing Club goleaba gustándose por 3-0 a Colón, ahora la Academia suma 3 derrotas al hilo por 3 triunfos consecutivos de los de Santa Fe, que son nuevos punteros tras derrotar anoche a River Plate (4 pt en otras tantas jornadas). ¿Boca? Mejor ayer, imponiéndose 1-0 a Estudiantes, que suma su primer traspiés pero se mantiene arriba, adonde llega también San Lorenzo, el único de los cinco grandes clásicos que tiene motivos para sonreír. Pero sin duda el partidazo lo disputarían Lanús y Vélez (¿quién lo hubiera dicho hace unos años?), dos de los clubes mejor gestionados del país y que también practican un magnífico fútbol. El Granate, más necesitado, se llevó el gato al agua por 3-2, gracias especialmente al buen hacer del arquero Marchesín y de la memorable actuación de Óscar Benítez, autor de dos goles (además de dar la asistencia del otro). Como para apostarse algo...

Mientras tanto en Ecuador un nuevo derby del Astillero cayó del lado del vigente campeón Emelec, que ganó de visita 1-2 a Barcelona con doblete de Osbaldo Lastra. ¿Y en Uruguay? La crisis de los dos gigantes capitalinos prosigue su curso. Nacional perdió 0-2 ante Danubio a la par que Peñarol dejó escapar dos puntos ante Racing. En cuanto a Brasil obviamente no nos olvidamos de la sede del próximo Mundial. Atlético Mineiro le remontó un 0-2 al América para acabar imponiéndose; en el clásico paulista del día São Paulo y Santos empataron sin goles con Palmeiras perdiendo el invicto ante Botafogo SP. Sin embargo el partido más sorprendente se dio en Río. No, no fue la llamativa derrota de Vasco 1-2 ante Cabofriense (3º en el Carioca, ojo), sino la goleada de los suplentes Botafogo ante Fluminense por 0-3 en un encuentro en el que todo salió a pedir de boca para los alvinegros, con penalti detenido a Fred en los instantes finales como punto culmen de una tarde inolvidable en Maracaná.

                        

¿Os ha gustado el aperitivo? Pues agarraros porque lo que viene es tan bueno o incluso mejor: el martes regresa la Copa Libertadores con 3 partidazos como Cruzeiro-U. de Chile, Vélez-At.Paranaense y Grêmio-At.Nacional, además del Arsenal-Dep.Anzoátegui. Ya el miércoles Unión Española-Botafogo y Cerro Porteño-Lanús abrirán una velada que posteriormente completarán Flamengo-Emelec y At.Mineiro-Santa Fe, quedando para la noche del jueves el San Lorenzo-Independiente del Valle y el Newell's-Nacional. ¿Cómo no vamos a amar al fútbol sudamericano?

Libertadores 2014: un comienzo por todo lo alto

Vuelve Adriano. Ojalá sea para quedarse.

Comenzó la fase de grupos de la maravillosa Copa Libertadores 2014 con una primera semana de competición que demuestra que son muchos los posibles candidatos si bien no hay favorito claro. La igualdad reina en un torneo que promete mucha diversión además del habitual encanto, folclore, pasión, mística y nuevas (y también maduras) perlas que nos deja la Copa que hace estremecer Latinoamérica, ya que no hay que olvidarse que desde hace más de una década los mexicanos luchan por un cetro en el que suelen dar buen nivel y que ya han rozado en varias ocasiones. Vamos con un breve resumen de lo acaecido:

GRUPO 1

Los dos favoritos para imponerse dejaron claro ya en la primera fecha el porqué de su condición. Vélez Sarsfield abrió fuego llevándose los 3 puntos de Lima ante un Universitario decepcionante y temeroso ante su público. Los de Liniers salieron a por todas desde el principio, haciéndose acreedores del balón, llegando con más efectivos al área y resolviendo gracias a Cantero, cuyo chut colocado desde fuera del área bastó para los argentinos. 

El otro choque se disputó anoche entre Atlético Paranaense y The Strongest. El Furacão está aún lejos de su mejor condición física (los clubes brasileños aún se encuentran en pretemporada) así como con el debe para Miguel Ángel Portugal de realizar varios ajustes tácticos al ser nuevo tanto él como varios de sus jugadores. Ello lo nota un equipo aún en construcción pero que se valió para superar (gol de Paulinho Dias) a un débil conjunto boliviano que se hizo acreedor en la segunda parte de un empate que nunca llegó. Destacar el regreso de Adriano Leite tras casi 2 años sin disputar un choque oficial, entrando en los últimos minutos de partido.

GRUPO 2

Con Independiente del Valle (Ecuador) y Unión Española (Chile) aún a la espera de su debut, la Copa dio su pistoletazo de salida en el majestuoso Maracaná con el enfrentamiento entre Botafogo y San Lorenzo, dos clásicos con éste título como debe en sus vitrinas. Un buen Fogão se bastó para vencer 2-0 al Santo, más flojos de lo esperado en Río. El 'Tanque' Ferreyra y Wallyson dieron la victoria a los alvinegros, que comienzan con buen pie su retorno a la máxima competición continental tras casi 20 años de ausencia.

GRUPO 3

Más fútbol que goles deparó uno de los grupos más abiertos del torneo. Un testarazo de John Viáfara tras aprovechar una mala salida del arquero Roberto Fernández dio la victoria a Deportivo Cali ante Cerro Porteño. Mientras tanto Lanús y O'Higgins igualaron sin goles en un buen partido, especialmente del lado visitante, donde se adivinan las buenas maneras del 'Toto' Berizzo como técnico.

GRUPO 4

El buen hacer de Nacional de Asunción no le valió para arañar ni un solo punto de su visita a Bogotá, donde Santa Fe necesitó unos instantes de inspiración para decantar el duelo de su lado con dos goles consecutivos de bellísima factura (ver vídeo). La escuadra guaraní peleó por la remontada pero una buena definición de Copete sentenció con el definitivo 3-1. Por su parte Zamora desaprovechó una ocasión ideal para obtener un buen botín ante el campeón Atlético Mineiro, aún lejos de su mejor estado pero con la fortuna de tener estrellas capaces de resolver  en un instante. Así fue como Jô Alves cabeceó en el tramo final para darle el triunfo al Galo.

                    

GRUPO 5

Real Garcilaso no quiere que su magnífica presentación en la escena internacional del año pasado quede como mera anécdota. El buen fútbol que destilaron no fue cosa de un día, ni tampoco su competitividad. La mejor manera de demostrarlo fue derrotando 2-1 a todo un clásico como Cruzeiro, vigente campeón brasileño que se adelantó en el marcador pero fue volteado por el entusiasmo de su rival. Como curiosidad, todos los goles llegaron a balón parado. También andan por ahí la Universidad de Chile y Defensor Sporting, que anoche se batieron en Santiago con victoria para los locales (buen empalme de Lorenzetti), que pese a no enamorar como en tiempos de Sampaoli siguen siendo un cuadro difícil de superar.

GRUPO 6

El grupo de la muerte ya ha dictado desde el primer día algunas sentencias que serán difíciles de revocar. La primera de todas es que Nacional de Montevideo tendrá que mejorar una barbaridad (además de vencer) si quiere tener alguna aspiración seria. Su pésimo partido en Parque Central le valió la derrota ante un Grêmio más hecho y serio, que se llevó la victoria con una gran jugada culminada con el cabezazo del paraguayo Riveros.

Por su parte el que seguramente era el duelo más prometedor de la primera semana se disputó en Medellín en un Atanasio Girardot absolutamente abarrotado. En medio de un ambiente espectacular Atlético Nacional ganó por 1-0 a Newell's Old Boys merced a un derechazo de Cardona desde el pico del área. Solo por el festejo ya merece la pena ver las siguientes imágenes:

                      

GRUPO 7

Fenomenal comienzo del grupo 7, uno de los más divertidos este año. Real León y Flamengo disputaron un envite con muchas alternativas que finalmente cayó del lado mexicano (2-1). Loable la actuación de un desafortunado Mengão, no solo por los postes sino también por la discutible actuación arbitral que sufrió. Por otro lado Emelec le remontó a Bolívar (en el que anotó Juanmi Callejón, hermano del jugador del Nápoles) para sumar sus tres primeros puntos.

GRUPO 8

Por último un tanto de Oribe Peralta en el tramo inicial bastó para que Santos Laguna se quedase con el triunfo ante Arsenal de Sarandí, inoperante en el primer tiempo pero mucho mejor tras un descanso que sirvió para reorganizarse, crear ocasiones suficientes para al menos empatar... pero marcharse finalmente con las manos vacías. Además, en Venezuela un escorzo del veterano Zalayeta permitió a Peñarol salvar un punto ante Deportivo Anzoátegui, por lo que ambos quedan por detrás del cuadro mexicano en la clasificación.

Para la segunda semana de competición apenas podremos disfrutar de 7 encuentros, dándose entre otros el debut de Independiente del Valle (su primera participación) ante la Unión Española, siendo los dos únicos equipos que aún no jugaron. Peñarol-Santos Laguna pero sobre todo O'Higgins-Deportivo Cali son los duelos más prometedores de una Copa que ha comenzado por todo lo alto.

Estrella brillante

Una simple pero preciosa estrella adorna el escudo de Botafogo. De todos los mitos que vistieron los colores alvinegros, el más rutilante de ellos fue precisamente una estrella... solitaria. Amigo de las masas, falleció borracho, empobrecido y en soledad. Amado en todos los rincones no solo de Río sino también de Brasil, parecía que desde la marcha del querido ídolo la gente botafoguense se había perdido. De aquello hace tres décadas, y desde entonces la última gran alegría se produjo en 1995 cuando obtuvieron su segundo título nacional al imponerse al Santos en la final. Desde entonces la fábrica de jugadores siguió dando réditos, llegaron algunos títulos Estaduales, campañas decentes en el Brasileirão y algunos genios queridos como El Loco Abreu o el recientemente retirado Clarence Seedorf. Alegrías intermitentes para mantener un viejo orgullo que hasta anoche no volvió a hacerse presente, y de qué manera.

'O gigante voltou' (creo que no necesita traducción) decía la torcida, que aprovechaba para homenajear al malogrado Nílton Santos, leyenda alvinegra desaparecido meses atrás. Todo estaba preparado para que Botafogo, que debía remontar un 1-0 en contra ante Deportivo Quito, se clasificase de una vez por todas a la Copa Libertadores, viejo e imposible anhelo en el que no participaban desde 1996.

Nerviosos pero impulsivos desde el primer momento, los jugadores locales salieron a por todas. Quizá superados por el ambiente o por el hambre de su rival, el cuadro ecuatoriano jugó a verlas venir. Botafogo en cambio notaba en exceso la ausencia de un hombre en la media que diera la calma necesaria en una cita de tal calibre. La ausencia de Seedorf, absolutamente insustituible, se palpó en todo momento.

Pero al contrario de lo que suele suceder con los alvinegros, esta vez no cundió la desesperación. Wallyson, incorporado desde Bahía con la difícil misión de hacer olvidar a varias de las bajas atacantes respecto al curso anterior, abrió la lata con una volea mediado el primer tiempo para igualar la eliminatoria. Su noche mágica, pues luego llegarían el 2º y 3º también con su firma, devolvieron a Botafogo al escenario continental más importante. Luego Henrique cerró la goleada entré los olés de un Maracaná prácticamente lleno para una ocasión inolvidable. Ojalá que no sea la última vez, y podamos decir que la estrella no es solitaria sino tan brillante como anoche.

           

Obrigado, camisa nº 10

Seedorf, el último ídolo de Botafogo

Él no lo sabía, pero el pasado 8 de Diciembre vistió la zamarra alvinegra de Botafogo por última vez. Como si fuera una señal del destino, cerró el partido con un último gol en el minuto 88 para sentenciar no solo el duelo ante Criciúma, sino también la ansiada clasificación a la Copa Libertadores 17 años después. Sinceramente, como seguidor de Botafogo tenía fe en su continuidad. Por ello cuando anteayer se produjo la destitución de Allegri ante la mala marcha del AC Milan temí que ello pudiera suponer la salida del holandés rumbo a la capital lombarda, como finalmente ha sucedido tras anunciar ayer su retirada del fútbol profesional.

Muchos otros cracks se marcharon antes de Botafogo, con más gloria y peso histórico, más legendarios y probablemente importantes en la institución, pero a ninguno de ellos pude disfrutarlo como a Seedorf, que siempre me ha dejado con ganas de más, ya fuera en el Ajax, en el Real Madrid o en el Inter, donde formó parte del flagrante traspaso a su rival ciudadano junto a Pirlo, cuyo efecto sobre ambas entidades es conocido de sobra.

Como decía, Seedorf no ha sido Garrincha, Jairzinho, Nílton Santos o Gérson. Él no ha vivido su plenitud en Río, más bien ha impartido lecciones de talento e inteligencia sobre el terreno de juego tanto con su calidad como con su inteligencia táctica. Apenas 18 meses, ¡pero qué meses! Mágico en todas sus vertientes, sonriente desde el primer momento. Trajo esperanza que con el tiempo se ha convertido en éxito. Cayó el Estadual Carioca y la 4ª plaza en el Brasileirao, muchos goles, alegría, espectáculo, aunque deja el anhelo de lo que podía haber sido su presencia en la Copa Libertadores, el mayor anhelo de la afición botafoguense al ser el único club del G12 que nunca ha disputado la final (todos los otros integrantes a excepción de Fluminense la ganaron).

Desde aquí como aficionado no me queda más que agradecerle por escuchar a su mujer, que se crió en Río y logró convencerle para fichar en verano de 2012 por Botafogo. Su año y medio ha sido magnífico. Ha cumplido con ilusión además de una tremenda profesionalidad, rindiendo a un alto nivel para elevar la categoría del equipo y así cumplir los ambiciosos objetivos propuestos. Además ha supuesto una gran alegría y satisfacción verle vestir la camisa alvinegra cada fin de semana, por eso le perdonamos que se vaya a Milán a progresar en un club que conoce a la perfección. Sabíamos que el día llegaría, que dolería, pero la verdad es que pensábamos que 2014 lo pasaría con nosotros soñando con la conquista de América.

Muito obrigado Clarence Seedorf, camisa nº 10 do Botafogo.

El loco mundo del balompié

Hemos tardado un poco tras el receso navideño pero aquí estamos de nuevo, deseando a tod@s un magnífico 2014 en el que suméis muchos éxitos personales y vuestros equipos no os den demasiados disgutos, más bien a ser posible alguna alegría e incluso un título para los más afortunados. Pero acabada la época en la que comemos a más no poder y gastamos auténticas barbaridades de dinero toca volver a la realidad, ahí donde el balón vuelve a ocuparnos el día a día a los enfermos de esta pasión, cada vez más seguramente dado lo enloquecido que anda todo respecto a la pelota y alrededores. Para muestra cuatro botones:

• Lo que menos repercusión está teniendo quizá sea lo más importante (en cuanto al fútbol español): la situación en el histórico Racing de Santander, hace muy poco batiéndose con PSG, Schalke 04 o Manchester City y hoy en Segunda B, es dramática. Jugadores y empleados del club llevan meses sin cobrar, pese a lo que mantienen su compromiso no ya con una entidad de dudosa gestión, sino con algo que va más allá, es más etéreo pero se aferra al corazón de todos: la idea colectiva del club, los colores, la representación de una ciudad a través de su equipo. Eso ningún directivo, ninguna hipotética desaparición o jeque de turno podrá acabar jamás con ello ya que el amor que siente el hincha por sus colores así como su capacidad ilimitada para sufrir por ello es superior a todo. Por cierto, la noticia radica en que varios aficionados del Racing saltaron la valla que separaba su tribuna del palco para increpar a presidente y directiva. Todo muy triste. Fuerza a su gente.

El palco de El Sardinero en plena invasión.

• Histeria colectiva anoche en Twitter. No vi el partido. Por lo visto Messi no solo anotó dos goles en la media hora que jugó ante el Getafe (pura rutina para él), sino que volvió "finísimo", "mejor que nunca", etcétera. Siempre ha sido muy bueno y siempre lo será, pero parecía que acababa de marcarle 7 goles al Bayern o al Madrid en la final de la Champions. Y no, aunque promete un 2014 espléndido tanto para su club como para su selección si es capaz de mantener el tono. Por lo que parece dada su motivación y los retos que se avecinan, queda Messi para rato. 

• Jérôme Valcke, secretario general de la FIFA, dijo ayer que el Mundial de Qatar de 2022 no se disputará en verano (entendamos como el boreal, el que comienza en Junio y finaliza en Septiembre). Parece que la FIFA ya no sabe de qué manera joder al personal con el invento, pues no se puede fastidiar más al mundo del fútbol que llevándolo a un lugar donde las temperaturas son extremas para la mayoría de seres humanos, no digamos ya para los deportistas que son los que más las sufrirán llegado el momento. Valcke, por cierto, insinuó que el Mundial se disputaría en invierno entre un año y otro, en principio entre finales de 2021 e inicios de 2022, con el trastorno que supone para la inmensa mayoría de ligas mundiales y para todas las competiciones nacionales e internacionales de clubes. ¿No sería mejor recular? Puedo confirmar por experiencia propia (estuve hace años en Doha en Noviembre y Diciembre) que incluso en el invierno hace muchísimo calor, soportable, pero hablamos de 35º tranquilamente o incluso más. Una 'maravilla' a la que si la FIFA no pone remedio proporcionará una de las mayores vergüenzas futbolísticas de la historia en pos del dinero.

• ¿Alguien dijo FIFA? ¡Por supuesto! Aún no hemos acabado con Blatter y sus amiguitos. El grandísimo Alex Bellos, autor de joyas como 'Futebol: the Brazilian way of life', publicaba horas atrás un par de datos escalofriantes que por impactantes deberían no solo avergonzar al gobierno brasileño, sino hacerlo dimitir en masa. Claro que quizá no serviría de nada, porque la concesión de un Mundial a un país implica que estos se bajen los pantalones hasta cotas insospechadas. La FIFA manda, hace y deshace a su antojo en todo tipo de temas. Es "su" producto, por lo que ellos mandan, o más bien imponen. No creo que haga falta ser un experto en inglés para saber lo que dice. Atención:

1. alex bellos ‏@alexbellos2h

   

   Brazilian public money spent on World Cup stadiums: £1.8 billion. Money promised for road infrastructure but not delivered: £1.8 billion.

    Retwitteado por DomingoAmado.co.uk

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2. alex bellos ‏@alexbellos2h

   Brazilian public money spent on stadiums/temporary WC projects £2.3billion. Public money spent on 'legacy' projects £2.2billion.

Hinchas que no soportan más la situación a la que se ven abocados sus clubes por gente sin escrúpulos que los manejan con intención de hacer negocio. Gente que se vuelve loca ante algo rutinario dejándose llevar por el fanatismo. Y los desmanes de la FIFA. Nos hemos acostumbrado de tal manera que ciertos hechos tan noticiosos acaban pasando desapercibidos por repetitivos. Una pena en lo que se está convirtiendo cada día más algo tan fabuloso como el fútbol. 

Los egipcios no la saben meter (?)

Otra derrota de Al Ahly. Y van...

Parafraseando a la famosa película norteamericana (que en España tradujeron como les dio la gana) hoy sacamos tal maldad a colación del nuevo fracaso de Al Ahly en el Mundial de Clubes, contrastando con uno de sus ancestrales rivales continentales, el Raja de Casablanca, que saborea un éxito inesperado con la ilusión de poner la guinda a una participación sublime.

¿Por qué entonces el título del post? Porque Los Faraones siempre insinúan mucho más de lo que acaban cumpliendo. Por lo general desde hace casi una década suelen dominar las competiciones más importantes tanto de clubes como de selecciones, lo que no está nada mal. El combinado nacional venció consecutivamente las Copas de África de 2006, 2008 y 2010, no clasificándose para las dos últimas ediciones. Por su parte Al Ahly ha estado presente en 6 de las últimas 9 finales de la Champions de la CAF, obteniendo un botín de cinco títulos que les han disparado en el palmarés del torneo. Son además los vigentes bicampeones.

Sin embargo algo sucede cuando se trata de dar el siguiente paso. Hay cierto atasco que recuerda al que sufría España hasta hace poco, o el Barcelona hasta su primera Champions, Uzbekistán actualmente o lo que vive México que pese a sus excelentes generaciones juveniles no logra un hito en la Copa del Mundo. Y no me cabe duda que es todo una traba psicológica que acaba trasladándose al colectivo, ya sea hinchada, cuerpo técnico, directivos y/o jugadores: "cumplimos", "lo dimos todo pero no pudo ser", "merecimos mejor suerte"... no digo que haya que irse al otro extremo para hablar de fracaso, pero a veces hay que ser menos conformistas y más ambiciosos. Eso no significa no ser realistas ni faltar al respeto al rival, sino que siendo conscientes de las propias virtudes y limitaciones ir un paso más allá. En definitiva lo traduciría como "competir mejor" basándome en una "fortaleza mental" que no parece existir en algunos de los ejemplos anteriormente mencionados ni en los protagonistas de este post.

Egipto cayó recientemente por tercera vez consecutiva en la carrera mundialista cuando se daba por hecho que habían aprendido de los errores del pasado. Hubo mala fortuna en el sorteo al quedar emparejados con Ghana, pero recibir 6 goles a domicilio lo dicen todo. Pese a la hegemonía continental no aparecen por una Copa del Mundo desde 1990 en Italia. ¿Será en Rusia? Ojalá, particularmente me encantaría, pero me apenará mucho que ya no estará el gran Mohamed Aboutrika.

Presuntamente el mítico atacante natural de Guiza se retirará estos días tras una nueva decepción en el Mundial de Clubes de Marruecos. Esta vez Al Ahly tenía mucho más cerca a su gente, su cruce ante el Guangzhou Evergrande (campeón de Asia) no era inasumible y estaba el aliciente de la semifinal ante el Bayern. Pero ni por esas. Los hombres de Marcello Lippi fueron muy superiores al cuadro egipcio, que sumó la enésima caída antes de tiempo con un deshonroso 3-0, si bien ayer encajaron un 5-1 aún peor ante el Monterrey mexicano (otro que siempre llega pero nunca cumple).

En definitiva habrá que seguir esperando por si un día los egipcios (en términos generales) son capaces de dar ése paso adelante que les lleve a dar guerra en el Mundial de Clubes, como el Mazembe en su momento o el Raja Casablanca actualmente, o les lleve como selección a clasificarse de una vez por todas para un Mundial. Los que adoramos la técnica, el desparpajo y la calidad de Los Faraones del desierto tendremos que armarnos de paciencia... al menos durante unos años más.

Dinamo, Hajduk, la pelota y los hinchas

Bad Blue Boys & Torcida juntos. Lo nunca visto.

La de hoy es una historia cuanto menos extraña que envuelve a los dos cuadros principales de Croacia: Dinamo Zagreb y Hajduk Split. Los primeros dominan desde hace años el campeonato nacional con puño de hierro, dejando apenas las migajas para sus rivales (es decir, alguna que otra edición de la Copa). Absoluto aglutinador de triunfos y talentos, los capitalinos se han dejado ver por la Champions varias veces los últimos años, si bien no han gozado del mismo éxito en Europa que dentro de sus fronteras. De ahí salió Luka Modric dirección White Hart Lane así como se espera lo acabe haciendo cuando su maduración lo indique la joven perla Alen Halilovic. Hasta ahí todo normal.

Lo raro ha sucedido estos días. La federación croata, tomando el famoso ejemplo de la AFA argentina, ha aplicado una nueva ley gubernamental por que los hinchas de los equipos visitantes no podrán asistir a los encuentros de su equipo fuera de casa salvo que sean socios y presenten su documento de identidad, decidiendo posteriormente los clubes si permiten el acceso de cada  seguidor en particular. La medida ha cabreado a las dos mayores aficiones del país, los Bad Blue Boys (Dinamo) y la Torcida (Hajduk), famosos por el odio que se profesan y nunca se han preocupado en ocultar. Sin embargo ante la "indefensión" en la que consideran encontrarse ante la federación se han unido estos días no solo para marchar conjuntamente, sino incluso hasta llegar al punto que los BBB consiguieron entradas para Torcida de cara al duelo que los enfrentó el pasado domingo en la pugna por el liderato que mantiene el Dinamo con un punto de ventaja (y un partido menos) tras el 2-2 acontecido.

Curiosamente ayer miércoles volvieron a enfrentarse en la ida de los cuartos de final de Copa. De hecho, ambas hinchadas boicotearon el encuentro a su manera. Los hinchas del Hajduk marchándose del estadio tras apenas 15 minutos de juego. Los del Dinamo protestando a su manera por la habitual brutalidad policial contra ellos. Y sobre el césped el fútbol, el que sigue pese a todo pero sufre en sus carnes los intereses de quien quiere comercializar un sentimiento pero también de quienes se baten en absurdas batallas no se sabe bien defendiendo qué ni a quién. Ya lo decía Maradona: "la pelota no se mancha".

A todo esto el duelo tuvo un desarrollo inesperado. Lejos de la igualdad reinante en el campeonato liguero, el Dinamo fue tan superior en el primer tiempo que su victoria al descanso por uno a cero les enojó más a ellos por las ocasiones desperdiciadas que a sus rivales por la derrota parcial. Lejos de arreglar el desaguisado, el Hajduk salió tan mal tras el paso por vestuarios que en pocos minutos la cuenta goleadora de su rival aumentó tanto que el choque finalizó con un sonrojante 5-0, una manita que supone la mayor paliza entre ambos desde la independencia de Croacia hace ya dos décadas.

                         

Parece que en lo deportivo el dominio del Dinamo va para largo. Ojalá sea mucho más corto el terror que rodea al fútbol en aquel país, ya sea por los incidentes de los ultras, las locuras de los presidentes de los clubes (Mamic, el del Dinamo es un caso especial) o el Estado. ¿No sería más lógico olvidar todas esas estupideces para devolver al fútbol el espacio que familias, amigos e hinchas normales en general demandan? Quizá no les (nos) iría tan mal.