¿Se está estancando el fútbol africano?

Se extraña a Samuel Eto'o

Como todo el mundo sabe estos días se está desarrollando la Copa de África 2012 en Gabón y Guinea Ecuatorial, una edición a la que le ha costado arrancar pese a la buena disposición de sus participantes pero donde se están produciendo algunas sorpresas que invitan a seguir con atención lo que acontece en el continente negro.

Las eliminaciones de Senegal a manos de Nzalang Nacional (selección de cuyos éxitos me alegro enormemente por la cercanía de su gente) y Marruecos ante Gabón me ha llevado a replantearme las últimas horas la cuestión que da título a esta entrada: ¿se está estancando el fútbol africano?

   

Usar el argumento de la ausencia en el torneo de grandes combinados nacionales como Egipto, Camerún, Nigeria o Sudáfrica (incluso me atrevería a meter a Argelia, mundialista en 2010) no le debe quitar brillo a la CAN, más bien debe servir para honrar a quienes supieron eliminar a unos rivales cuyo potencial y experiencia se saben superiores.

   

En esta entrada pretendemos ir más allá de ello, con un pequeño estudio de la evolución de los equipos para tratar de encontrar las razones por las que las potencias continentales han entrado en barrena y caen ante conjuntos teóricamente más débiles, un fenómeno que viene sucediendo desde hace pocos años pero que ha supuesto grandes debacles en las escuadras mencionadas anteriormente.

   

Para ello revisamos los participantes y así como el desempeño en las Copas del Mundo de 2002 (Korea-Japón), 2006 (Alemania) y 2010 (Sudáfrica), ciñéndose el muestreo únicamente a los últimos 12 años:

Exceptuando las grandes actuaciones de Senegal en 2002 y Ghana en 2010 (las estrellas negras en 2006 también clasificaron a octavos) son oasis en el desierto de un continente plagado de talentos pero que no funcionan como bloque cuando se unen bajo una misma bandera.

Son bastantes las decepciones estos últimos años: ningún anfitrión había quedado eliminado jamás en 1ª ronda de una fase final mundialista, cosa que le sucedió a Sudáfrica en su Mundial. En 2002 Camerún traía un plantel sensacional (Foe, M’Boma, Eto’o, Song, Wome, Job…) que cayó en una floja primera fase en la que Alemania e Irlanda los superaron. Nigeria siempre se ha visto superada pese a los Okocha, Enyeama y compañía…

Poco o nada se le puede achacar a Costa de Marfil, eliminados en la primera fase tanto en 2006 como en 2010 aunque debieron lidiar con sendos grupos de la muerte. Casi da más sensación de selecciones aisladas que realizan un gran campeonato, pero no de un buen trabajo como bloque. En ese aspecto, se puede decir que Asia ya les ha igualado los últimos años, clasificando incluso a dos selecciones a la segunda fase del mundial sudafricano.

Por otro lado, si revisamos todas las CAN de este siglo (6 en total, una cada dos años desde el 2000), salvo alguna ausencia llamativa en anteriores ediciones nunca faltaron tantos grandes como en esta ocasión.

Convengamos que un importante rasgo característico del deporte de selecciones es el carácter generacional de los combinados que llegan a formarse para defender un sentimiento y unos colores. Pero esta premisa tampoco excusa fracasos significativos como los de Camerún o Nigeria, que ni si quiera estuvieron entre los mejores segundos de grupo. Especialmente sangrante fue lo de Sudáfrica y Egipto (actual tricampeona y máxima vencedora histórica), relegados por la floja aunque entusiasta Níger.

No, los planteles mencionados pueden tener algún altibajo, pero no decaer de forma tan estrepitosa con horribles actuaciones culminadas en fases de clasificación para el olvido.

 

¿Está superando el músculo al talento? ¿Es solo un pequeño bache generalizado, una mala racha? ¿Hasta que punto son culpables las federaciones impacientes por conseguir resultados inmediatos? Esperemos que así sea, ya que particularmente como amante del fútbol me encantan las sorpresas (fundamentadas en una buena base) pero me duele ver que los mejores se derrumban con una sencillez pasmosa, signo inequívoco de un posible estancamiento a nivel colectivo. Espero que la resurrección africana llegue pronto. Por calidad, fuerza y ganas no será.

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Pre-libertadores: así fueron los choques de ida

Sale Peñarol (www.campeondelsiglo.com)

Entre el pasado martes y el día de ayer se han disputado en Sudamérica los juegos de ida de la fase previa de la Copa Libertadores, esa de la cual saldrán los 6 últimos participantes para iniciar la apasionante competición el mes que viene. Grandes históricos y debutantes entraron en escena poniendo en juego la ilusión propia y la de sus hinchadas que quieren verlos codeándose entre los más grandes del continente el primer semestre de este 2012 con el gran sueño de levantar la Copa a mediados de año para reinar en Sudamérica y representar a su tierra en el Mundial de Clubes en Japón.
 
Pero antes de todo eso, hay que clasificarse. La primera prueba la superó sin excesivos problemas Arsenal de Sarandí, un conjunto que sigue realizando buenas actuaciones a nivel internacional pese a su poca tradición en Argentina. Un sencillo 3-0 es la renta que obtuvieron ante Sport Huancayo, club peruano cuyo debut en la competición no pudo ser peor, especialmente por la pésima noche que vivió su zaga.

Dos goles de Córdoba y Zelaya sobre la media hora y otro de Mosca a la contra ya en el tramo final del encuentro demostraron que la diferencia entre ambos fue grande. Si los peruanos quieren tener opciones de remontar tendrán que mejorar como bloque y cerrar la sangría atrás que tantos disgustos les dio el pasado martes.

También ese día entraron en escena El Nacional y Libertad en un choque poco vistoso, y no es broma ya que la intensa niebla que se hizo presente en el Olímpico de Atahualpa en Quito no permitió disfrutar del encuentro a seguidores ni televidentes. Un tanto de Juan Luis Anangonó bordeando al descanso fue lo más destacado de un choque un tanto insulso cuya intensidad crecerá en tierras paraguayas, ya que un clásico como Libertad que goza de mejor plantel seguramente se volcará al ataque, lo que nos permitirá quitarnos el dolor de ojos (?) de la ida.

Ya el miércoles la Unión Española venció por la mínima a un Tigres que dispuso un equipo ‘B’ para su duelo en tierras transandinas. Mucho se ha criticado esta decisión de Ricardo Ferretti, técnico del campeón mexicano, que parece mostrar desinterés hacia el torneo. Por fortuna para ellos, tan solo se llevaron en contra el gol de Gonzalo Barriga, que aprovechó un centro de Sebastián Jaime para adelantarse a la salida del arquero Aarón Fernández y firmar de cabeza el único tanto de la contienda. Por tanto, todo queda abierto para la vuelta.

Quizá la gran sorpresa de esta fase es la derrota parcial de Flamengo ante Real Potosí. El cuadro carioca pasa por un momento de muchos cambios que ha generado alguna que otra crisis en el plantel, del que incluso parece que ha estado cerca de salir Wanderley Luxemburgo. No ha sido así, pero no es el mejor momento por el que pasa el Mengão, como bien demostró ante el conjunto boliviano, que supo remontar el gol de Luiz Antonio (gran jugada de Leo Moura por el costado derecho) con sendos testarazos de Centurión y Brittes.

Es de suponer que Flamengo remontará en la vuelta, ya que de lo contrario podría catalogarse la caída del Rubro-negro como un desastre… y un éxito enorme para El Fenómeno boliviano.

El otro club brasileño en liza es Internacional, de grandes actuaciones en la Copa los últimos años con los títulos de 2006 y 2010 como triunfos más remarcables. Anteayer comenzaron a cimentar una nueva aventura al batir por 1-0 a Once Caldas (gol de Leandro Damião), resultado corto para visitar a un equipo que se muestra muy correoso en Colombia y ya tuvo una buena actuación en el torneo el año pasado, del que solo pudo eliminarle Santos, posteriormente campeón.

Por último anoche Peñarol dio buena cuenta de Caracas en el Centenario de Montevideo, aunque los inicios no fueron nada alentadores para el actual subcampeón ya que aguantaron el mal trago de sufrir un penalti en contra que Carini detuvo a los 25 de juego. Diez minutos más tarde el Manya comenzó a materializar la diferencia entre ambos cuando Nicolás Freitas cabeceó a la red el primero. Apenas cuatro minutos después, Marcelo Zalayeta anotó el segundo aprovechando un error estrepitoso del zaguero Machado.

Tras el descanso la dinámica no varió, llegando nuevos tantos de Joao Pedro y Fabián Estoyanoff e incluso anduvo cerca el quinto de la noche, aunque el marcador ya no se movería para alivio venezolano, que acabaría su mala noche con la expulsión del defensor paraguayo Fidel Pérez.



La próxima semana se disputarán los partidos de vuelta, de los que daremos cuenta aquí. A excepción de Arsenal de Sarandí y Peñarol, cuyo billete parece asegurado, el resto de llaves están muy abiertas, con apenas un gol de diferencia a favor de los que ejercerán de visitantes en esta ocasión. Remontadas, goles y mucha emoción es lo que promete la última reválida para los elegidos que pelearán por la 53ª Copa Libertadores de América.

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El ejemplo del Mirandés

www.cdmirandes.com

Anoche a todos nos conmovió la gesta del Mirandés. Afortunadamente, unos días antes a alguien se le encendió una lucecita en el cerebro en Mediaset, se hicieron con los derechos del partido de vuelta entre el cuadro rojinegro y el Espanyol y todos disfrutamos de un partido de fútbol puro. Sin polémicas, sin malos rollos, con todos los ingredientes de lo que es el fútbol en la inmensísima mayoría de lugares del mundo y con una culminación épica.

En Anduva, un pequeño campo de Segunda ‘B’, unos cuantos miles de aficionados desafiaron al frío y a la lógica del deporte para acabar celebrando sobre el césped con sus héroes, que a su vez muchos de ellos serían amigos entre sí. Las imágenes televisivas posteriores son preciosas: la gente abrazando y fotografiándose con Pablo Infante, el ‘banquero futbolero’, alma mater e insignia del equipo. César Caneda, único jugador del plantel que ha jugado en Primera, había llevado el éxtasis a las gradas unos minutos antes con su cabezazo en la agonía del descuento.
 
Nada tan humano como la espontaneidad de los personajes festejando con su gente sobre el tapete, en el vestuario luego, con naturalidad, eso que tantísimo echamos de menos en el actual fútbol de superélite donde hasta las celebraciones parecen mecanizadas. El de anoche es otro grito al cielo de ese fútbol puro que aún sobrevive pese a las muchas penurias, la base invisible que nos permite disfrutar de la vorágine que supone el deporte-negocio de hoy en día.


No seré tan hipócrita de pedir lo mismo en el balompié contemporáneo. No es posible. Pero si podría ser más humano, menos superficial. Obviamente todo el que ha llegado hasta las cotas más altas del balompié por endiosado que esté tuvo que sufrir lo suyo, pelear en campos de tierra y superar infinidad de obstáculos hasta llegar a lo más alto.
 
El dinero, la fama, las constantes loas de aduladores salidos de cada rincón y el acoso de prensa y parte de la afición acaban creándole una fobia al futbolista profesional que lo aleja de sus orígenes, creándole un escudo protector que los hace inaccesibles. Por fortuna, hay excepciones (cada día más escasas) y no todos son así. Hoy, los que amamos este deporte podemos vanagloriarnos con orgullo del Mirandés como lo hicimos en su día del Novelda, Figueres, Toledo o Numancia, gestas que renuevan la ilusión que nos ha llevado a tantos a hacer del fútbol un modo de vida. Felicidades Miranda de Ebro.

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Fatalidad 'spur' en Manchester

Balotelli logra el 3-2 (BBC Sports)

De todo lo muchísimo que prometía este domingo en el panorama internacional, quizá lo más destacado era ese enfrentamiento en la cumbre entre Manchester City y Tottenham Hotspurs en el Etihad Stadium City of Manchester en el duelo que enfrentaba al líder de la Premier con el embaladísimo tercer clasificado, los Spurs de Harry Redknapp cuyo fútbol contundente y descarado los hacían aparecer en las quinielas como outsider por el título.

Pero este 22 de Enero de 2012, día señalado en rojo en el calendario de los hinchas del norte de Londres, quedará para siempre instalado en la fatalidad del equipo por cómo se han desarrollado los hechos.
Tras una primera parte sosa en la que se esperaba de los visitantes mayor ambición, en parte por necesidad de reducir ventajas en la clasificación, en parte por las importantes bajas de su rival (Kompany sancionado, Yayá Touré en la Copa de África), se llegó al descanso sin goles y con sensación general de decepción.

Pero como al City también le urgía derrotar a su rival para poner tierra de por medio y mantener la ventaja sobre el Manchester United, regresó con más hambre de los vestuarios. Capitaneados por Silva, que filtró un gran pase entre líneas para que Nasri pusiera abriera el marcador, y con algo de fortuna en un córner posterior en el que Lescott se metió en la portería con el balón, colocaron un 2-0 en el marcador. Sendos latigazos en un brevísimo espacio de tiempo parecían liquidar al Tottenham, pero sabedores del abismo que se abriría entre ellos, fueron a por todas.

En el minuto 60, pocos segundos después de encajar el tanto del central citizen, Defoe recogió un balón largo de Kaboul para batir a Joe Hart y darle emoción al choque. Apenas 5 minutos más tarde, Gareth Bale igualó la contienda con un precioso zurdazo desde la frontal, reavivando un partido que llegaba al punto que todos aquellos que estábamos expectantes esperábamos. Fueron 10 minutos memorables, de bendita locura.

Un cambio con mucho peso
Inmediatamente tras el empate, entró Balotelli al campo, con todo lo que ello suele conllevar. Ninguno de los contendientes llegaba con claridad al arco contrario, el juego volvía a espesarse y solo ciertas ráfagas de alguno de los cracks que poblaban el césped hacían adivinar que algo extraordinario podía suceder de nuevo.

Pero lo que ocurrió fue que asistimos a una de esas imágenes que tanto detestamos en los deportistas de élite pero que por desgracia nos regalan a veces: Balotelli pisó voluntariamente la cabeza a Scott Parker, aunque Howard Webb (siempre él), no lo vio. Por suerte para los españoles, su falta de visión (y de cojones) no nos privó de ganar el Mundial 2010, pero hoy ha tenido muchísimo que ver en el devenir del partido.

Tras la no-expulsión del ínclito punta italiano, Defoe desperdició una carrera por la derecha para culminar la remontada. Peor aún sería lo del minuto 91’, ya que Bale remontó la banda izquierda y cedió nuevamente a Defoe, que erró un gol cantado que hubiera dado un vuelvo a la Premier.
Apenas 3 minutos más tarde del que debió ser el éxtasis para los Spurs llegó un clarísimo penal cometido por Ledley King. ¿Adivinan sobre quién? Balotelli, receptor de la infracción, fue el encargado de batir a Friedel para algarabía citizen y desesperación de los londinenses, que salvo sorpresa se descuelgan de la pelea por un título en el que los dos de Manchester (luego el United ha vencido 1-2 al Arsenal) llevan la voz cantante. Como si 51 años de espera no hubieran sido suficientes.


szólj hozzá: M3-2T

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Thinking Football

Esta tarde, en la Sala BBK de Bilbao tiene lugar una mesa redonda organizada por la Fundación Athletic Club que contará con la presencia de nada menos que Enric González, Juan Villoro y Jorge Valdano, en la que como podeis observar en el cartel, se debatirá sobre Fútbol y Sociedad. Desde Café Fútbol creemos que todos aquellos que podáis asistir disfrutareis muchísimo por lo que no podemos dejar de recomendarla. Para aquellos que por diferentes motivos no puedan hacerlo, informaros que desde la web del Athletic se va a ofrecer un streaming en el que se podrá ver el desarrollo de la misma.

Reflexionando sobre esa mesa redonda me ha salido un pequeño texto en el que dejé brotar lo primero que me vino a la cabeza al unir esos dos conceptos, Fútbol y Sociedad.

Si os apetece asomaros a él, aqui lo teneis.

DIVAGACIONES

Nosotros y nuestro mundo. O más bien. Nosotros y el pequeño mundo que nos construimos. A veces el ser humano es tan egoista, o pretende serlo, que creemos en esa pequeña porción de la realidad como algo absolutamente justo, razonable, legítimo, y por ello creemos que todo aquello que conforma ese microcosmos son los principios sobre lo que debería asentarse el mundo que nos rodea.

Y esto, acertado o no, no deja de ser una contradicción. Tenemos un pozo que nos abastece y cuya agua nos sacia y saboreamos, por lo que pensamos que asi debería ser para todo el mundo.

Obviamente, eso no es necesariamente así.

Con nuestro pensamiento sobre fútbol creo que ocurre algo parecido. A diario nos vamos conformando nuestro paisaje mental sobre lo que es -o sobre lo que debería ser- según la percepción que tengamos de su realidad, según cómo y qué sumemos a nuestros procesos mentales e ideas previas. Y hoy día, por suerte o por desgracia, con la facilidad con que fluyen información y opinión sumado al ritmo con que crece el número de generadores de la misma desde la llegada de internet, existe una sobreinformación sobre él que convierte en casi imprescindibles dos procesos en pos de nuestra higiene mental, sean de manera consciente o inconsciente: La selección de nuestras fuentes y la reflexión sobre el propio objeto que nos ocupa.

Respecto a lo primero, recuerdo como un conocido decía que "cada cual elige quien le engaña" a la hora de informarse. Creo que esa afirmación, que realizaba hace unos años, hoy tiene mayor vigencia que nunca.
Por ejemplo. a diario tenemos a nuestra disposición espacios que tienen el deporte como excusa, pero acaban reduciéndose a una suerte de mensajes (cada vez menos encriptados) ensalzando o criticando los valores de diferentes propuestas. En ocasiones, permitirme la licencia, creo que esos "espacios" tienen mayor número de mensajes acerca de lo que son el bien o el mal, que la propia Biblia.

Respecto a lo segundo, en internet por ejemplo el espacio de reflexión que podían ofrecer los blogs antaño ha quedado desplazado por la llegada de twitter, como tan bien describió el gran Ramón J. Flores en DDF. Pero mal haríamos en caso de limitar la reflexión al mero proceso de leer una opinión, emitir nuestro juicio y publicar una respuesta o no desde el calor del hogar o la clandestinidad de la oficina. Por ello, solo podemos levantarnos para aplaudir la celebración de un acto como el que tendrá lugar esta tarde en Bilbao gracias a la labor de la Fundación Athletic.

Quizá eso sea lo que más anhela hoy día ese fútbol que uno se encuentra hasta sin querer. No solo debates sobre Mourinho y Guardiola, sobre canteras, carteras, sobre periodismo y espectáculo televisivo, sobre historia del deporte en sí, o sobre cualquiera de las opciones que existen. Al fútbol le convienen muy mucho, como organismo vivo que es y que evoluciona, debates como el que nos ocupa. Si el fútbol es un huracán donde vuelan sentimientos, acción, diversión, educación, ciencia y cuantos constructos queramos añadir, no nos vendría mal saber hacia donde se dirige, hacia donde queremos o querríamos, debemos o deberíamos, dirigirlo. Y, por ejemplo, ver qué puede o debe ofrecer a la sociedad, o si tiene algún sentido convertir en modelos de conducta a profesionales que derivan socialmente en estrellas por una serie de habilidades en una actividad física. O mil temas más.

El fútbol no va a acabar en nuestra generación. Como ente vivo que es, y como parte de la propia sociedad, seguirá vivo para el mundo que vivirán nuestros descendientes. Y los suyos. Y los de estos.

Y ellos tendrán que decidir cómo se relacionan fútbol y sociedad, pero en su momento. Hoy nos toca a nosotros.

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Ti adoriamo Zdeněk

A los que amamos el fútbol más allá de la gloria de los grandes campos, los supercracks, entrenadores, periodistas y demás parasitos que mancillan el fútbol grande, echar un vistazo de vez en cuando a las categorías inferiores supone reencontrarnos con la esencia más pura de nuestro deporte. ¿A quién no maravilla la gesta copera del Mirandés de Pouso e Infante? ¿Y esos estadios a reventar de la 2.Bundesliga como en Düsseldorf en contraste con los gañanes que abarrotan el Millentor de St.Pauli? Pues para uno que es amante confeso de esta rama del balompié, no puede dejar de maravillarle la campaña de un equipo maravilloso como el Pescara. ¿Por qué los halagos? Por su técnico, Zdeněk Zeman, un Dios terrenal del Calcio.

30 años de trayectoria, inolvidables locuras guiando a Foggia y Lecce en varias etapas a ambos, entrenando a los dos equipos romanos y muchos más siempre con su transgresor 4-3-3 como bandera, una irreverencia en un país adorador del Catenaccio hasta la extenuación. Aval más que suficiente para el checo.

Su fórmula: mucho descaro, vértigo sobre el césped, goles arriba y abajo pero sobre todo diversión. No por nada el histórico Pescara Calcio es 3º en la Serie B tras superar al Hellas Verona anoche en el Estadio Adriático (ver vídeo), a tan solo tres del líder Torino y uno por debajo del sorprendente Sassuolo (un equipo que nunca ha jugado en la máxima categoría y viste los colores verdinegros, como Nueva Chicago, aunque nos encargaremos de ellos otro día).



Es el sello de Zeman. Su escuadra es la que más goles ha logrado en el campeonato (48), muchos más que la gran mayoría de equipos. Aunque la ‘táctica’ tiene sus taras: también han encajado 34, veinte más que el líder. Ciro Immobile es su puntal arriba, con 15 tantos en 20 encuentros, aunque durará poco en la tranquila Pescara ya que su pase pertenece a la Juventus, de donde llegó cedido el pasado verano.

En la Regione Abruzzo se ilusionan con recibir de nuevo a los grandes. Tras quebrar en 2008 y refundarse poco después como Delfino Pescara 1936, la tierra en la que jugasen ilustres como Walter Mazzarri, Dunga, Stefano Borgonovo o Massimiliano Allegri ya sueña con el retorno. Queda mucho camino por recorrer, pero la Serie A ya los espera.

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Baño de autoestima colchonero

Volvió a rugir el Tigre

De todas partes del país llegaban fieles a la religión rojiblanca a la capital, cuya mañana gris auguraba día de difícil faena. El Vicente Calderón ¿a reventar?. No recibían al odiado vecino, ni al imponente Barça. Tampoco era un duelo vital de la Champions League, sino 14º contra 18º, un duelo más propio de clubes humildes que de Atlético de Madrid y Villarreal, más acostumbrados a lares mucho más lustrosos.

Empero, era la presentación de Simeone en su casa, en la de toda la vida, donde más le han querido y venerado, donde dio sus mejores tardes de corto y sus bemoles supusieron un importante porcentaje en aquel anhelado Atleti del Doblete. El empate sin goles de Málaga dejó algunos visos para la esperanza, más carácter pero un dibujo dubitativo por las ausencias de Adrián y Arda Turan.

Pero lo de hoy ha sido otra cosa. Con una moral desconocida en el grupo desde la gloriosa campaña copera 2009-2010 (2 títulos y un subcampeonato ante el Sevilla), los colchoneros han salido a devorar a un timorato Villarreal cual manada de lobos hambrientos. Falcao ha vuelto a ser el temido Tigre, gracias a un enorme Adrián cuya calidad y predisposición ‘obligan’ al Cholo a hacerlo titularísimo desde ya si de veras pretenden remontar en la tabla. Diego ha vuelto a ser ese fantástico 10 con visión de juego, llegada pujante y deliciosos pases con los que deleitaba constantemente en Santos y Wolfsburg (en su primera época) pero que apenas mostraba con cuentagotas a su llegada a la Ribera del Manzanares.

Si, ha sido otro Atleti, uno de verdad, uno con el que ahora sus hinchas pueden sentirse identificados, con el que sus jugadores pueden volver a mirar a la grada sin miedo a la reprobación. Lo de hoy ha sido todo un baño de autoestima, una demostración de que si quieren pueden, ya que tienen calidad de sobra para estar mucho más arriba.

10º en la tabla tras esta victoria, a 2 puntos de Europa pero a 7 de Champions, con un Athletic-Levante y los duelos de Osasuna y Málaga aún por jugar. Pero tras lo de hoy ya no parece tan lejos, ni tan imposible, sobre todo porque esta vez las ganas y la calidad han ido de la mano. ¿Cuánto le durará la magia a Simeone? Por lo pronto el aficionado colchonero regresa a casa ilusionado, con una sonrisa de oreja a oreja tras vivir un sueño del que no quiere despertar. En el debe del Cholo y sus chicos queda.

Atletico Madrid 3-0 Villarreal por goalsarena2012

Pd: Tal vez si los castellonenses jugasen como solían hacerlo hubieran forzado esos errores a su favor, pero ni eso es excusa ante el lamentable partido que han realizado los pupilos de Molina. Hablo del fuera de juego por centímetros del 1-0 y del inexistente penalti del 2-0 (falta fuera del área). Ánimos a Villarreal, materia prima para salir del pozo tienen de sobra.

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11 retales que harían un equipo campeón

En medio de otra aburrida travesía en el metro se me ocurrió el otro día un pequeño juego: conformar el mejor once posible con aquellos jugadores suplentes habituales en sus equipos. No, obviamente no hablo de un equipo con Granero, Welbeck y Mauro Zárate, sino de uno con grandes jugadores que sea por una u otra razón no están contando para sus técnicos esta campaña. Una decepción en toda regla para ellos, pero un divertimento para nosotros.

A bote pronto se me ocurrió una preselección de unos 30 y pocos futbolistas, cuya criba final ha deparado un once clásico con 4-4-2 definido a la izquierda de vuestras pantallas.

No es obviamente el mejor once que se puede confeccionar, pero sí uno lo suficientemente competitivo como para pelear cosas importantes. Me he dejado por el camino a gente como Pato, W.Bridge, Forlán… y muchísimos más que os reto a plasmar aquí, a ver quién de entre todos conforma un plantel ganador de ‘retales’.

Por si alguien se pregunta el porqué de mis elecciones ahí va una breve explicación:

- René Adler: destinado a pelear la titularidad en la Mannschaft con Neuer, este año Bernd Leno le ha comido el puesto de tal forma que ya le han dicho que se busque equipo.

- Corluka, Lugano, Albiol, Capdevila: experiencia, veteranía, dos campeones de La Roja. De lo mejorcito que no juega en sus equipos salvo ocasiones contadas.

- Essien-Sahin: el primero ha perdido la titularidad en el Chelsea esta campaña. Antes, su poderío físico era temido, su despliegue por el campo era imparable y su presencia determinante. A Sahin las lesiones y su propia inadaptación junto a la falta de confianza del técnico lo traen por la calle de la amargura. 

 

- M.Krasić – Kaká: el balcánico empezó la pasada campaña como gran esperanza juventina pero poco a poco se ha diluido. Kaká es la inconsistencia en persona. Esta temporada parecía diferente pero una nueva lesión le ha devuelto a la entropía.

- Tévez- Fernando Torres: al Apache nunca le gustaron las Islas si bien ha sido jugador determinante en ambas escuadras de Manchester. Su próximo destino parece ser Milán, pero ¿con qué colores? En cuanto al Niño, ¿qué le pasa? Es la pregunta del millón cuya respuesta nadie parece conocer. Siguen pasando los partidos, acercándose la Eurocopa y él sin ser el que fue.

Ahí os dejo eso, ¿recoge alguien el guante?

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El dulce momento del Wrexham

A pesar de ser más tierra de rugby, corren buenos tiempos para los clubes galeses de fútbol que militan en las diferentes ligas inglesas; el Swansea recién ascendido a la Premier ocupa una digna 12ª posición y el objetivo de la permanencia parece factible, desde principios de los ochenta no había un equipo galés en la máxima categoría inglesa, precisamente fue el Swansea entonces entrenado por un joven Toshack. Una división más abajo se encuentra el Cardiff City, eterno aspirante al ascenso a la Premier y que es tercero en la Championship a solo dos puntos de los dos primeros puestos, además de estar disputando las semifinales de la Carling Cup.

Para encontrarnos al tercer club histórico del fútbol galés hay que descender hasta la Conference National donde esta temporada el Wrexham parece resurgir después de años muy negros. Descendido de la Football League en 2008 tras 87 años militando de manera consecutiva en las ligas profesionales inglesas, el Wrexham marcha en segunda posición a solo un punto del Fleetwood Town pero con un partido menos disputado, por lo que si vence o empata esta sábado en su visita a Tamworth recuperará el liderato. En la Conference solo asciende directamente el campeón y del 2º al 5º juegan un play-off para la otra plaza de ascenso. Ahora mismo el ascenso directo parece cosa de Wrexham y Fleetwood aunque no se puede descartar aún al Luton.

Además es el único superviviente en la FA Cup entre los equipos que no militan en la Football League, el pasado sábado con su empate a uno en campo del Brighton forzó el replay que se disputará el próximo martes en el Racecourse Ground, si logrará la proeza de eliminar al equipo de la Championship, en 4ª ronda se enfrentaría al Newcastle en su propio estadio, todo un premio para sus aficionados. Anteriormente ya había eliminado a dos buenos equipos de su misma liga como son el York City y el Cambridge United, y en la ronda anterior dio la sorpresa al vencer por 0-1 al Brentford de la League One.

La temporada pasada ya disputó el play-off de ascenso a la League 2 pero fue derrotado por el histórico Luton Town en semifinales. Este año se ha convertido en uno de los pocos clubes profesionales que es propiedad de sus aficionados gracias al “Wrexham Supporters Trust”. Tiene mucho merito la gran campaña de los galeses ya que en verano pasaron por serios problemas económicos y nada más empezar la liga su entrenador Dean Saunders fichaba por el Doncaster Rovers, siendo sustituido por el veterano delantero Andy Morell que hace de entrenador-jugador.

El Wrexham tiene el record de Welsh Cup ganadas con 23 superando a Swansea y Cardiff, y era un habitual de la Recopa en los setenta y ochenta cuando los grandes equipos galeses participaban en la copa de su país y tenían derecho a participar en competiciones europeas, su mejor participación fue alcanzar los cuartos de final de la temporada 1975/76 siendo eliminado por el Anderlecht que luego seria campeón en una eliminatoria muy igualada.

Eso queda ahora muy lejos pero el retorno a la Football League cuatro años después es el gran objetivo de los dragones rojos.

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Home sweet home

Las fechas navideñas, los dulces típicos, el retorno a casa. No para todos este regreso significa volver al lugar donde nacimos, ya que hay muchos lugares que pueden ejercer de hogar según la persona. Si hablamos de fútbol y de Thierry Henry, su casa es allá donde juegue el Arsenal, antes en el mítico Highbury, hoy en el remozado Emirates Stadium.

Como decía, estos días el francés estuvo entrenándose con sus antiguos compañeros hasta 2007, cuando abandonó Londres para buscar en Barcelona la ansiada Copa de Europa que coronase una carrera espléndida a la que quizá únicamente le ha faltado el Balón de Oro. Tras lograrlo se marchó a Estados Unidos para pasear su clase con los New York Red Bulls, en un retiro dorado del que desde hace año y medio nos llegaban con cuentagotas imágenes de algunos de sus goles y jugadas más estéticas.

Justo cuando nadie esperaba verlo de vuelta por los grandes escenarios europeos, los entrenamientos con los Gunners han derivado en una cesión de 2 meses (hasta que se reanude la competición norteamericana), al estilo de lo que hizo no hace mucho Beckham en el Milan.

Anoche entró en el terreno de juego sustituyendo a Chamakh a los 68’ de juego. Rompía en aplausos la afición de la que es ídolo, la misma que se santigua frente a la estatua del francés a la entrada a su estadio. ¿Y qué ocurrió 10 minutos más tarde? Magia. Lo que ellos disfrutaron durante 8 campañas volvió a suceder con una definición elegante, como acostumbra Henry, dejando en el paladar ese sabor que solo desprenden los grandes. Gol, 1-0, eliminado el Leeds United, billete para 16avos de FA Cup. Ojalá que esta solo sea la primera de muchas perlas mientras dure aquí:

szólj hozzá: Arsenal.1-0.Leeds

Nosotros también estamos volviendo poco a poco. El receso navideño no solo han significado vacaciones sino también bastante trabajo y estudio para todos. Gracias por estar siempre ahí.

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Fotografía -Coral- de 2011. Versión Final.

Se nos va acabando 2011. Y para todos los que formamos Café Fútbol, tanto editores como amigos lectores y comentaristas ha sido un año lleno de sensaciones y de momentos, más o menos felices, en lo que toca a lo futbolístico. Muchísimas imágenes brotan en nuestras cabezas al echar la vista atrás, como por ejemplo, la consagración por 15ª vez de Uruguay en la Copa América. Los del 'Maestro' Tabárez rayaron a gran altura, se mostraron como un bloque aguerrido y solidario en el que todos se erigieron como protagonistas en diferentes momentos (Muslera, Arévalo Ríos, Lugano...) pero en el que logró sobresalir el punta Luis Suárez, auténtico crack del torneo, hombre más decisivo y alma-mater de la ilusionante generación uruguaya que vuelve a repuntar en el continente sudamericano. El nombre propio en sentido negativo de esta competición volvió a ser Lionel Messi, quien no pudo devolver a su albiceleste a esa gloria que parecía reservada al hoy día, muy probablemente, mejor jugador el mundo. Tampoco Brasil tuvo una participación nada destacada, en un equipo en plena transición histórica entre generaciones con los Neymar, Ganso y Ramires con pocos galones aún.

Pero, si hablamos de torneos internacionales de selecciones, no podemos olvidarnos tampoco de la gran alegría que nos dieron, como amantes del fútbol y de su futuro, el campeonato de Europa sub19 masculino, y el sub17 femenino logrados por sus respectivas selecciones para España, mostrando que el color rojo tiene argumentos como para pensar que llegó al Club de campeones con intención de quedarse. Mucho más alejado de nuestra realidad cotidiana nos encontramos con otros acontecimientos no menos reseñables, como la primera victoria oficial lograda por Samoa Americana o el nacimiento de un nuevo país, Sudán del Sur, que tan solo 24 horas después trajo consigo el alumbramiento de su propia selección de fútbol.

Obviamente, la mayoría de recuerdos vienen por situaciones producidas por el fútbol de clubes. Los grandes focos estuvieron, a lo largo de quizá demasiado tiempo, apuntando a la eterna lucha Real Madrid-Barcelona, que convirtió la liga española, un año más, en un triste escenario con dos actores principales. Y parece que por ahora nunca llega el invierno, para desdicha de aquellos que sueñan con que el mundo se tiña de blanco...quienes no obstante también tuvieron motivos para sonreír, no tanto en materia de títulos –pese a conseguir una Copa del Rey, como no, ante su archirrival- como en materia de esperanzas, por ejemplo, con la explosión definitiva de un Karim Benzema al que tras una adaptación algo prolongada se le adivina un futuro con patas de gallo por la sonrisa. Por parte culé, de la que hablaremos más adelante, la aplastante superioridad frente al Santos (de un jovencísimo -no lo olvidemos- Neymar que solo pudo dejar algún destello frente al cometa Halley) trajo la última sonrisa de un año en el que volvieron a reclamar su sitio en la historia. Si es que no lo tenían ya. Por último en este sentido, pero no menos importante, una obviedad: que coinciden en el tiempo y el lugar dos jugadores como Messi y Cristiano. Un lujo, por encima de discusiones pueriles Marca-Sport . Difícil que veamos dos futbolistas de tal calibre juntos.

Si quitamos la lente del mainstream del fútbol español, veremos cómo el fútbol vive mucho más allá de esos dos dragones de siete cabezas. Muestra de ello es la gran cosecha de sorpresas de equipos de 2ª y 2ªb en la copa, a pesar de ser a doble partido, demostrando de paso que, desgraciadamente, los equipos de primera están año tras año en peor situación. Por ello, cabe celebrar aún más las fantásticas anomalías que en el inicio de la nueva temporada están siendo Osasuna y Levante. Con cuatro duros, a base de trabajo duro y fe en si mismos están consiguiendo resultados espectaculares, asegurando una primavera tranquila. Un ejemplo para todos de que el trabajo duro todo lo vence.

Queda para la memoria también el playoff de ascenso a la primera división, especialmente con dos duelos Elche-Granada en los que ambas ciudades, clubes y equipos se volcaron para regresar a la máxima categoría, algo que ya habían certificado antes dos históricos como Real Betis y Rayo Vallecano, ambos sobreponiéndose a problemas económicos muy representativos de la crisis que vive esa parte del mundo que alguien denominó “occidente” de manera eufemística para aludir principalmente a Estados Unidos y Europa.

Y en este contexto al que nos referimos tampoco olvidaremos el sainete de Ali Syed. Nuestro amigo Julio P. Gaipo nos trae el resumen más rápido y certero que creemos posible: Tras unos años de una administración clavera por parte de Pernía y sus jefes de Silver Eagle, en una extraña maniobra -con implicaciones políticas e intentos de trinques personales- el equipo acaba en manos de un supuesto millonario que se estrena montando el show en el palco. Al final, el dinero no apareció, el indio se esfumó y el club se entró a concurso, el Consejo dimitió y no se sabía quien lo dirigía y en nombre de quien. Tras una ampliación de capital, en la que con 40.000€ en acciones parecía que el club acababa en manos de una empresaria, por se la mayor de las accionistas minoritarias, una nueva asamblea marxista -de los Hermanos, no de Karl- en la que aparecen enviados de Alí, devuelve el club al control, por ahora, del indio. Mientras, varios juicios pendientes sobre el impago de las acciones por Alí, y la jueza del Concurso nombrando un nuevo Presidente y Administrador. Evidentemente, ello repercute en un club con una plantilla cogida con pinzas, donde los canteranos dan un nuevo impulso decisivo, en el fracasa un Cúper que no conectó con la plantilla, más comoda con el triunvirato de gente del club que ahora lleva el banquillo. De locos.

Volviendo al tema puramente deportivo, la alegría de los ascensos trae consigo ineludiblemente el drama de las pérdidas de categoría. Circunstancia que, quizá de manera injusta, resulta más destacada cuando se trata de clubes con una cierta entidad histórica. A bote pronto, nos vienen a la cabeza los casos de River Plate en Argentina, Deportivo de La Coruña en España, America de Cali en Colombia, AS Mónaco en la Ligue 1 y Sampdoria en el Calcio. Pero, otros históricos vieron como incluso caían hasta las tercera categoría de su fútbol, como Tenerife, Salamanca y Albacete. En unos casos fruto de una mala evolución en las últimas temporadas, en otros fruto de una mala planificación...en todos los casos, no solo en estos, una circunstancia dolorosa para los aficionados. Además vivimos particularmente cerca la intentona del Nottingham Forest de volver a la Premier League que, otra vez, no pudo ser, o la peculiar circunstancia del Club Jorge Wilstermann de Bolivia, que disputó la Libertadores a la par que perdió el puesto en la máxima categoría.

Aprovechamos la circunstancia de El Aviador para dar un salto a la otra cara de la moneda del fútbol “humilde”, a ese 90 por ciento de la realidad futbolística mundial en el que encontramos todos esos pequeños grandes equipos que llenan a sus aficionados de orgullo. Como el Villanovense, que consiguió ser el mejor equipo de toda Tercera y ascender a una Segunda B en la que ahora lucha por sobrevivir. O la confirmación de que, por fin, un equipo de Baleares diferente al Mallorca puede optar al ascenso a 2ª, pudiendo incluso darse el caso de que el año que viene (en caso del descenso del Mallorca, esperemos que no pensando en los cafeteros mallorquinistas), el primer equipo de la isla se enfrentase con un equipo de su comunidad por primera vez en casi treinta años en liga, algo que en Copa solo ha ocurrido en contadas ocasiones, la última hace quince años. También quedará el 2011 con el ascenso por fin del Hellas Verona tras varios años penando en la Lega Pro y su gran temporada en la Serie B, acabando el año en ascenso.

¿Y en el resto de competiciones europeas? En lo que se refiere a las grandes ligas, no cabe duda que para muchos el año quedará marcado como el del éxito de unos locos vestidos de amarillo chillón que se empeñaron en devolver al Borussia Dortmund a lo más alto de la Bundesliga alemana o en el nuevo proyecto de la Juventus,  con nuevo estadio incluido para volver a instalarse entre las Prima Donnas de la Serie A. Entre todas ellas, el Milan alzó el Scudetto, el Inter post-Mourinho comenzó el desplome, y el Udinese soñó con la Champions League. En Inglaterra, el United sucedió en el palmarés de campeones al Chelsea, mientras que el proyecto de su vecino City veía nacer su primera flor tras subirse a un tren potentísimo con el liderazgo de Touré Yaya (mejor futbolista africano de 2011) y la varita mágica de Silva, alzando al cielo de Wembley la prestigiosa FA Cup. No son cosa menor tampoco las ligas alzadas por Lille u Oporto, o la lograda por el Genk en Bélgica, pese a lo “curioso” de su sistema.

Nunca es fácil ser campeón de algo. Nunca.

Y en eso, el mencionado Oporto, merece un capítulo especial. El “Oporto de Vilas Boas”, como quedará para la historia. Campeón de liga, de Copa, y de una Europa League que vivió una final 100 % portuguesa. Gran protagonista europeo...con el permiso del FC Barcelona, que volvía a la tierra prometida derrotando al United con una suficiencia insultante. No deberíamos olvidar tampoco las participaciones del Schalke 04, alcanzando la mayor cota de su historia (semifinalista, tras superar al vigente campeón entonces) o del Apoel, uno de esos equipos que para muchos son convidados de piedra en la competición pero que demostró que los goles no solo entienden de presupuestos logrando ser campeón de grupo.

En Sudamérica, Santos (campeón por tercera vez en su historia) y Peñarol disputaron la Final de una Libertadores con tintes históricos por la tradición de las escuadras, mientras que la Universidad de Chile, la U, lograba la Copa Sudamericana tras derrotar a Liga de Quito, y consiguiendo el primer trofeo internacional para su país desde que Colo Colo ganara la Libertadores en 1991. En Asia, Al Sadd, y en Africa, el Esperance tunecino, hicieron lo mismo, alzando sus respectivos trofeos continentales. Tampoco olvidaremos fácilmente al Mazembe, equipo que hizo soñar al mundo del fútbol con un Campeón Mundial africano de manera oficial.

Seguimos este viaje de recuerdos y países añadiéndole algo más de toque cafetero, refrescando cómo en un lluvioso 21 de mayo el Slovan de Bratislava se convirtió en el equipo con más títulos ligueros en Eslovaquia deshaciendo el empate a cinco que existía con el MŠK Žilina , que había ganado el título liguero tan solo un año antes. O como Ried im Innkreis, localidad austriaca de poco más de 11.000 habitantes, vio como su equipo de fútbol consiguió en mayo la Copa de Austria, segundo título (tras la copa de 1998) en sus 99 años de historia, con dos españoles participarndo en la final, Iván Carril Regueiro y Ignacio Rodríguez Ortiz. Mientras en Bielorrusia, el BATE se proclamó campeón, nada menos que por ¡sexta! Vez consecutiva.

Y más alla de todos esos acontecimientos, tendremos flashes de determinados instantes, como la camiseta de Mario Ballotelli con su “WHY ALWAYS ME?” , la sangre fría del jugador austriaco del WSG Wattens Armin Hobel, quien tiró el penalty decisivo de la promoción de ascenso a la Erste Liga a lo Panenka..... y lo falló (el Blau-Weiss Linz consiguió el ascenso), el salto de Cristiano Ronaldo en Mestalla, el slalom de Messi en el Bernabéu, el gol de Rooney al City, la lesión de Villa en el Mundial de Clubes, el desplome de Miguel García del Salamanca que nos puso a todos el corazón en un puño, el gesto -ya familiar para todos- de Marcelo Bielsa mirando por encima de las gafas ya como entrenador del Athletic,...incluso menos relacionadas con el fútbol se nos cuelan imágenes, de Rugby, la consecución por parte de Nueva Zelanda del mundial o la frescura de la selección de Gales en esa competición, (mención también a la remontada del Leinster en la final de la Heineken Cup) o incluso algún componente cafetero con su equipo de amigos, logrando su tercer Trofeo a la Deportividad. Si nos permitís particularizar un poco en nosotros, ya que estamos, 2011 quedará también marcado por ratos como los compartidos con Anton Polster o Xabier Azkargorta, o la presentación de Frases de Fútbol, del que ya se ha editado incluso una segunda edición, o el recuerdo de participar en esa bendita locura que es el Three Sided Football.

Siempre el fútbol de por medio.

Y es que el fútbol vive. Y con él, en sus alrededores todavía quedan oasis de inteligencia y sentido común donde hablar y leer de fútbol y sus historias. Como en las redes sociales, que nos descubren, entre tanto mostrenco, personas razonables e inteligentes que te aportan puntos de vista nuevos o diferentes.

De momento, hasta que crezca este 2012, tenemos esta foto de su hermano mayor. Eso si, ya estamos deseando que comience la acción para seguir, todos juntos, mirando ese objeto que bota más o menos, en barro, en césped, o en césped artificial, pateado y cabeceado por artistas o por guerreros.

Lo haremos juntos.

Pd: En este post han colaborado, aparte de los editores, nuestros amigos Xtaoth, Busculita, Ernesto, Manguac, Fer, Julio Bayón Torres y Sargón de Akkad y el mencionado Julio P. Gaipo. Nuestro reconocimiento y agradecimiento especial hacia ellos.

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