martes 27 de mayo de 2008

La maldición de nunca acabar

En todo deporte, el azar puede convertirse en protagonista central de las definiciones. El fútbol no es la excepción, y por eso muchas veces el final menos previsible termina siendo el elegido. No hubo fiesta en Elland Road. No hubo ascenso para el Leeds y no hubo justicia para un plantel que debió cargar con una sanción que no le correspondía. Los Whites deberán permanecer al menos una temporada más en la League One, cumpliendo una condena que parecía estar a punto de terminar.

Pese a su enorme tradición e inobjetable belleza, el magnífico estadio de Wembley no es un lugar de afecto para los aficionados del Leeds. Este imponente recinto, todo un templo del fútbol, ya es sin dudas el sitio preciso donde la suerte se le escurre entre los dedos al equipo blanco. Hace dos años, cuando el regreso a la Premier League estaba a sólo un paso de distancia, el destino gambeteó los sueños de los Whites sobre el mismo césped que este domingo fue testigo del enésimo fracaso de esta institución. Casualidad o no, para un conjunto que se vistió de perdedor en sus dos últimas excursiones los arcos parecen no existir en esta cancha.

Solamente cinco años después de haber conseguido su ascenso desde la Conference, el Doncaster Rovers siguió con su frenético ascenso hacia los escalones más altos del fútbol británico, llevándose por delante a su rival de turno, que en esta ocasión fue el desafortunado Leeds. Sin necesidad de desplegar un juego vistoso ni aceitado, los vikingos se hicieron con el pasaje a la Championship gracias a un implacable cabezazo de James Hayter, a los dos minutos de la segunda mitad.

El tanto que puso en ventaja al Doncaster representó uno de los pocos errores de los conducidos por Gary McAllister a lo largo de todo el encuentro. Podría decirse que casi ningún equipo puede perder un partido cuando dispone de casi tres cuartos de la posesión de la pelota y su oponente no crea peligro, pero el Leeds lo hizo. Por imprecisiones propias en ataque y aciertos ajenos a la hora de defender un resultado, los Whites vuelven a quedarse con las manos vacías.

Analizar el descuento de 15 puntos que se le aplicó a la institución a comienzo de temporada es absolutamente ridículo a esta altura, aunque en esa penalización está la principal razón del fracaso. Esta vez no fueron los jugadores quienes no cumplieron con sus tareas, como sí sucedió en las tormentas más recientes que sobrevolaron Elland Road. Dentro del campo las cosas se hicieron bien, aceptando las dificultades naturales de un castigo tan duro y superando situaciones conflictivas, como el alejamiento del hoy más odiado que nunca Dennis Wise. Por eso no resultó extraño ver al arquero Casper Ankergren despotricar contra la sanción, ni a los fanáticos del Leeds abuchear e insultar a Brian Mawhinney, presidente de la Football League, en los instantes previos al encuentro.

Lo que también merece un párrafo aparte es el comportamiento de la hinchada de los Whites. Los números oficiales indican que más de 36.000 fanáticos se acercaron a Wembley, pese a que en algunos sitios se habla de un número aún mayor. Es cierto que se trataba de una final, pero el promedio de 26.500 espectadores por partido de local en Elland Road no sólo fue el récord de la League One, sino que también es superior al de todos los equipos de la Championship y al de siete clubes de la Premier League. Indudablemente, que un equipo alcance el 14º puesto en asistencia en un país como Inglaterra, estando en la tercera categoría, es un hecho que sólo podrá repetirse mientras el Leeds deba permanecer en este círculo del infierno.

Aunque en la parte de Yorkshire que viste de blanco no sea momento para pensar en el futuro inmediato, la realidad es que hay una temporada próxima, para la cual se deberán ajustar todos los detalles posibles que ayuden a asegurar un rápido y efectivo regreso a la categoría superior. McAllister ya fue confirmado en el cargo, lo que representa al menos un intento de continuidad en el proyecto.

En lo que respecta a la conformación del plantel, todavía hay más teorías que certezas. Sin embargo, el Leeds ya se aseguró la contratación de Andy Robinson, estrella del recientemente ascendido Swansea. El mundialista angoleño Rui Marques renovó su contrato y todo parece indicar que el danés Ankergren continuará en el club. Resta definir lo que ocurrirá con los delanteros Beckford, Kandol y Freedman. Frustrado el ascenso, es muy probable que más de uno de ellos decida buscar otros rumbos. En este aspecto, es una pena que Tore Andre Flo haya decidido poner fin a su extensa carrera.

Todavía falta bastante tiempo para que el Leeds tenga la posibilidad de saborear una revancha por todos estos acontecimientos. Muchos preveían que este año se vería el principio de la resurrección de un glorioso equipo que debió caer hasta el fondo del abismo. Lo sucedido este fin de semana indica lo contrario. El destino volvió a darle la espalda a los Whites y este proceso de limpieza deberá extenderse al menos una temporada más. Las decisiones que se tomen serán las encargadas de que esta maldición comience a llegar a su fin.

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¿Playoffs en el futbol, si o no?

En las últimas semanas, hemos tratado el tema de los playoff en el mundo del fútbol bastante frecuentemente. A raíz de ello, y un poco como forma de celebrar nuestros quinientos artículos en la red, intentamos intentar enfocar el asunto de otro modo distinto. Decidimos que dos de nuestros redactores defendieran, de forma argumentada, los pros y los contras de dicho sistema. No se trata realmente de un “debate” (en el sentido malentendido que tienen ahora), ni un cara a cara con descalificativos entre los oponentes. No, se trataba de dar dos visiones distintas sobre el asunto, pero de forma razonada, sin exabruptos.

Así pues, explicado el asunto, damos paso a la exposición de cada cual.

En primer lugar, ante ustedes, el unico, el inimitable, el latin lover(con toques orientales) de la costa del sol…Domingo “Sunday” Garrincha…

PLAYOFFS EN EL FÚTBOL: NO

No, sin paliativos, y más aún en una liga. El concepto de playoff tiene más arraigo en otros deportes, especialmente al baloncesto. En fútbol una liga premia la regularidad, o al menos ese es su objetivo. ¿Cómo es posible que un equipo que ha liderado todo un campeonato la clasificación se vea apeado de la lucha por el título por uno o dos partidos malos? Eso es precisamente lo que acaba de suceder en México, donde Monterrey (8º), eliminó a Chivas, el líder, o peor aún en Chile, donde con la misma fórmula no se ha clasificado a la final ninguno de los cuatro primeros, sino el 5º (Everton CD) y el 7º (Colo Colo). Sin embargo, Ñublense, el equipo que logró más puntos en el Apertura que ya toca a su fin, apenas pudo ser semifinalista, cuando jamás debió haber jugado una eliminatoria para lograr lo que en justicia le correspondía.

Pero el colmo del disparate es lo que sucede en la Eredivisie holandesa. Este año, el Ajax tuvo opción de salir campeón hasta la última jornada, en la que el PSV reeditó el título por cuarta temporada consecutiva. Los ajaccied quedaban segundos, por lo que en consecuencia debían jugar última ronda previa que da acceso a la Champions. Pues nada según los locos dirigentes debía disputarse un enrevesado playoff que ha dejado al mítico club de Amsterdam sin Champions para el año que viene (pese a ser casi campeones y el equipo más goleador del campeonato, con 94 tantos) en detrimento del Twente, que fue cuarto a 7 puntos de ellos (y anotó ¡42! goles menos). Aún peor es lo del NAC Breda, que tras una fantástica campaña en la que finalizaron terceros (puesto que en algunas ligas más potentes da acceso a las rondas previas de Champions), han quedado relegados a la Intertoto tras ser superados en un ridículo playoff primero por el Heerenveen (5º de la clasificación) y posteriormente por el NEC Nijmegen (8º de la clasificación) que había sumado 13 puntos menos pero lo goleó en el último choque de su particular playoff por 6-0. En definitiva, vergonzosamente calamitoso. ¿Para qué hacer una gran campaña si luego un equipo mediocre puede eliminarte en apenas uno o dos partidos? Se le resta toda la emoción, competitividad, sentido y mérito a la liga, el torneo de la regularidad por excelencia, no una aberración mezcla de ésta con eliminatorias coperas sin sentido alguno.

Por todos los ejemplos mencionados y las próximas aberraciones a sufrir, digo un rotundo NO A LOS PLAYOFFS.

Y como segundo plato, mas alto que Danny de Vito, con mas pelo que Bruce Willis, y mas inteligente que una vedette argentina…pero no mucho mas…Martin “The Body”…

Playoffs en el fútbol: Si

Antes que nada, he de decir que no, que no me gustan los Playoffs. Pero sin embargo, como abogado del diablo que me toca ser, estoy dispuesto a defenderlos con argumentos sólidos. Crea o no crea el ellos, deben ser escuchados…

Deseo basar mi argumentación, en tres pilares, que se conectan entre si, y hacen que en muchas ocasiones, no solo tengan sentido, sino que realzan la competición.

A) No hay duda de que los playoff aumentan la espectacularidad de los campeonatos, y dispara la emoción. Si, es cierto que tal cosa también puede suceder en las ligas normales, pero… ¿y si no ocurren? ¿y si el titulo o el descenso están decididos tres, cinco jornadas antes del fin del campeonato? Esto es algo que los playoff garantizan, llegado el momento, alguien se quedara fuera, en una lucha poder a poder…esto es algo que solo se puede disfrutar en las competiciones coperas, y en cierto modo, y en muchos países, como México o Chile, no dejan de tener sentido. Puesto que no existen copas a la europea, ¿Por qué no unir en un solo formato el sistema liguero y el copero? Esto es algo que hicieron, con indudable éxito.

B) Otro facto a tener en cuenta, es lo beneficioso de los Playoff de cara a la competitividad. En lugar de que solo los primeros y los últimos se jueguen algo, la existencia de este tipo de eliminatorias, hace que muchos mas equipos tengan cosas en juego, lo que garantiza mayor lucha. Observemos Holanda. Sin playoff, una vez fueran llegando los partidos finales, muchos equipos bajarían los brazos. Con el sistema actual, donde hasta el noveno tiene opciones de meterse en Europa, tal cosa es mucho más difícil que suceda.

C) Y no debemos olvidar lo beneficioso, a nivel económico, que son estos partidos para los clubes participantes. Estadios llenos, cobertura televisiva, mucho mas ingresos…un chollo para ellos, y algo realmente interesante para los medios de comunicación.

Si, esta claro que pueden existir determinados inconvenientes, que podamos pensar que es un sistema injusto, pero… ¿hasta que punto? Injusto seria en el caso de que el sistema fuera cambiado a mitad de temporada, pero desde el momento en el que todos saben cual es desde el comienzo, ¿Cómo va a ser injusto? En realidad los playoff premian a los más listos, a los que saben guardar fuerzas, templar la mente, y golpear en el momento exacto. Puede que no sean los conjuntos mas regulares, pero desde luego, si los mejores, porque si no tienes suficientes nervios como para cuando tienes que jugártela, hacerlo, ¿Por qué va a ser injusto que pierdas? ¿Por qué te vas a merecer ganar más que el contrario?

Desde el Café, esperamos que os gustara la idea, y os invitamos a tomar parte y partido en el tema…

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lunes 26 de mayo de 2008

La acuciante crisis de Alianza Lima

En Sudamérica uno de los clubes más representativos del continente pasa por una situación complicada tanto de asumir como de explicar. Nos referimos al Alianza de Lima, bautizado como “el equipo del pueblo” pues es el que recibe mayor apoyo popular en Perú.

Incluso entre la propia hinchada hay disputas de poder debido a las diferentes corrientes de opinión ante el proceder de jugadores y directivos, por lo que la policía debe intervenir como mediadora en cada encuentro para que no sucedan desagradables incidentes bajo la misma bandera, algo que no parece tener solución al menos a corto plazo. El principal punto de discordia en cuanto a estas disputas viene por las elecciones por las que pasará en breve el club, en principio en un plazo de 2 a 3 meses se sabrá cuando se llevarán a cabo, según el fallo del Tribunal de Arbitraje, demora que afectará negativamente a la planificación del Clausura’08.

Por si esto fuera poco, sobre el césped las cosas no andan demasiado bien pues el equipo ocupa la decimosegunda posición en el actual Apertura (de un total de 14 equipos) pese a haber goleado al José Gálvez este pasado sábado por 3-0 (hat-trick de Aguirre), aunque la semana pasada se tocó fondo cuando encajaron una dolorosísima derrota 5-0 ante el CDU San Martín de Porres, un equipo con menos de un lustro de vida en el que todos los goles fueron anotados por ex-jugadores aliancistas. Para peor, esta humillación no fue la única que los universitarios infligieron en su corta existencia a Alianza, ya que hace menos de un año les sometieron con otra manita, en esta ocasión en el templo blanquiazul, el estadio Alejandro Villanueva.



Como colofón a tan negra fecha, 30 seguidores se colaron esa misma noche en las instalaciones del club a la llegada del equipo, causando disturbios que obligaron a la intervención policial (incluso con disparos) para apaciguar el ambiente, que se agrava a cada momento que pasa.

En cuanto al equipo, se mueve en una constante de inestabilidad, en especial por hechos asombrosos como los fichajes para un solo mes. En cuanto a la llegada de jugadores foráneos que debían ayudar a subir el nivel de la plantilla, éstos no han hecho más que decepcionar, con el colombiano J.Montaño (en la foto) como principal señalado, aunque no es el único pues de su compatriota Jorge Serna y del arquero argentino Enrique Bologna (cuyo único bagaje antes de llegar al equipo de la capital peruana fue un partido disputado con Banfield en 4 años), también se esperaba un mejor rendimiento. Lógicamente no son los únicos responsables dentro del césped, pero si los más señalados por la sufrida afición.

Por otro lado, ahora se detiene la liga peruana por periodo de casi un mes, lo que esperamos que logre calmar las aguas en Alianza y se convoquen pronto elecciones, a las que se presentarán el presidente interino Carlos Franco (anterior vicepresidente de la entidad) y su rival Augusto Claux Koechlin, que pretende dar un cambio de rumbo a la situación para devolver a la institución al primer plano nacional e internacional.

No quiero finalizar sin mostrar mi agradecimiento expreso a mi amigo Aerial Team, gran sufridor aliancista, por la ayuda prestada para la realización de este post.

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Fase de ascenso a 2ºB, partidos de ida

Repasamos hoy con brevedad los resultados de la primera jornada de eliminatorias por el ascenso a 2ºB

Grupo 1

Velez-Toledo: 1-0
Reus-Sangonera:1-0

Similar resultado en ambos encuentros, más sorprendente la derrota toledana, que en el campo del Caballo debería remontar ante el Velez. El Reus(donde por cierto, se tuvieron que descontar 10 minutos tras un choque entre dos jugadores), a resistir en Sangonera.

Grupo 2

Castillo-Barcelona B: 0-0
Langreo-Barbastro: 2-1

El Barcelona B debería, tras su empate, ser capaz de solventar la eliminatoria en casa. Mientras, la victoria por la mínima e in extremis (el segundo lo consiguieron pasado el tiempo) de los asturianos, no les asegura nada. Algunos aficionados locales hablan de que el arbitro les robo el partido (por el penalti que significo el gol aragonés).

Grupo 3

At. Monzón - Ciudad de Santiago: 2-0
Almansa - Mallorca B: 2-0

Por fin resultados claros. El Monzón y el Almansa parece que se deben jugar el puesto de ascenso entre ellos. Decepcionante el resultado de los compostelanos, que parece que el próximo año puede jugar el derby con el Compostela, recién ascendido a la tercera gallega…Los dos goles aragoneses, en la segunda parte (el segundo en tiempo de descuento).

Grupo 4

Calahorra - San Fernando: 1-2
Amurrio – Lalín: 0-1

Buenas noticias para el conjunto cañailla (es como nos llaman a los de San Fernando), no solo por el resultado, sino por el pago a los jugadores, aunque hubieran podido ser mejor si los riojanos no llegan a anotar en los últimos minutos. Sin embargo, la final no se nos debe escapar, y parece ser que será contra los gallegos del Lalin, tras su triunfo en tierras vascas.

Grupo 5

Villanueva – Portugalete: 2-0
Iruña - Racing B: 0-2

Los jóvenes del Racing finiquitaron la eliminatoria en Pamplona, a esperar a su contrincante, que sorpresivamente parece que será el Villanueva cordobés, tras su clara victoria frente al Portu.

Grupo 6

Coruxo - Alzira: 0-2
Alcalá - Cerro Reyes: 1-0

El Alcira hizo su trabajo, y con el dos a cero que consiguió en Galicia, no debe tener problema alguno en el Luís Suñer.

En la otra eliminatoria, habrá que ver si en Badajoz los madrileños son capaces de aguantar el marcador de la ida.

Grupo 7

Jerez - Ciempozuelos: 1-1
La Nucia - Las Palmas B: 1-1

Máxima igualdad en este grupo. El Jerez mantiene viva su eliminatoria, tras lograr el empate en el descuento, aunque los madrileños parecen claros favoritos ahora. El otro partido tuvo un desarrollo similar, se adelanto el conjunto visitante, y empato el local en los últimos minutos.

Grupo 8

Catarroja – Roquetas: 2-0
Teruel – Villarrobledo: 0-1

Valencianos y manchegos parecen que serán los rivales en la final, tras sus triunfos respectivos. Lio en Teruel, donde a falta de 8 minutos el Villarrobledo conseguía de penalti el gol de la victoria, el equipo local acabo con 9, tras dos expulsiones. Como podéis leer aquí, desde el club turolense tienen claro quien fue el culpable de la derrota…

Sorprende eso si la clara derrota de los almerienses, lideres de su grupo.

Grupo 9

Naron-Antequera: 0-0
Caravaca-Real Oviedo: 4-1

4 a 1, y gracias, porque el Oviedo marco su gol cuando ya el partido entraba en su recta final. Mucho tendrá que jugar en la vuelta para remontar. Eso si, un dato para la esperanza, el año pasado, al Caravaca le remontaron un 3 a 0 en la primera eliminatoria. En el otro encuentro, el Antequera mantuvo su marcador a cero, y espera a la vuelta para lograr el pase a la final.

Grupo 10

Tudelano – Alfaro: 4-0
Murcia B - Puerto Real: 0-0

Destrozo
en Tudela, los Navarros aplastaron a sus vecinos riojanos, y tienen cita para la final…en el otro encuentro, murcianos y gaditanos empataron a nada.

Grupo 11

Arandina – Ejea: 1-0
Haro- Sant Andreu: 1-1

Buenas noticias en Aranda, victoria del equipo local, que esperamos que sea capaz de mantener en tierras mañas. Por otro lado, el Sant andreu deberá esperar al Narcis Sala para solventar su pase a la final, tras su empate en la rioja.

Grupo 12

Santboia – Gimnástica: 0-0
Ávila - Valencia Mestalla: 1-3

Corto el resultado del Torrelavega, con varios palos, esperemos que en el Malecón sea capaz de lograr el pase a la final, donde estará, casi con total seguridad el filial valencianista, tras lograr el triunfo en tierras castellanas (y suerte, podría decir el Ávila, que consiguio su gol en el ultimo suspiro).

Grupo 13

Universidad Oviedo - At. Baleares: 1-1
Galdar – Gernika: 2-2

Dos empate que parecen poner en ventaja a los visitantes. El Baleares, que ganaba 0 a 1 a falta de un cuarto de hora, vio como era igualado tras un penalti (que el arbitro mando repetir, tras ser parado por el portero mallorquín). Por su parte, los vizcaínos, que habían puesto en franquia la eliminatoria con un 0 a 2, vieron como los canarios lograban finalmente el empate. A pesar de todos, son claros favoritos en la vuelta.

Grupo 14

Tomelloso – Ciudad de Lorquí: 1-1
Villanovense - G. Segoviana: 2-1

Ambas eliminatorias se encuentran abiertas. Los extremeños se quejan de que el árbitro no dio por valido un gol que les hubiera dado el 3 a 1.

Por su parte, el Ciudad logro empatar el partido al final, con lo que llega a la vuelta con ventaja.

Grupo 15

Escobedo - At. Granadilla: 2-2
Granada At.– Navalcarnero: 1-0

Empato el equipo cantabro tras ir perdiendo 0 a 2, aunque parece difícil que sea capaz de imponerse en la vuelta. Por su parte, el Granada Atlético se impuso por la mínima, a ver que pasa en Madrid…

Grupo 16

Santanyi - Mirandés: 0-2
Linense – Anguiano: 1-0

Claro triunfo burgales, que le medio clasifica para la final. El Linense no logro en cambio más que un 1 a 0, que le puede traer problemas en la vuelta.

Grupo 17

Móstoles - Don Benito: 1-0
Santa Eulalia – Mutilvera: 2-0

Buena victoria Ibicenca, que parece difícil que sea remontable. En el otro encuentro, a pesar del triunfo, el Mostoles puede pasarlo mal en Badajoz…

Grupo 18

Zamudio – Izarra: 2-1
Noja - Sporting B: 3-1

Victoria corta de los vascos, tras el dos a uno inicial consiguieron reducir distancias los navarros, que en Estella esperan poder remontar la eliminatoria.

En el choque del cantábrico, los cantabros se llevaron la mejor parte, antes unos yogurines algo caducados… (Buena segunda parte local, que logro dos tantos para poner la eliminatoria a su favor).

Con esto concluimos por ahora, hasta la vuelta…

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domingo 25 de mayo de 2008

Eliminatorias de ascenso a segunda, primer acto

Iniciamos un repaso rápido de cómo se desarrollo la jornada de las eliminatorias de ascenso a segunda división, y de la de permanencia en segunda B (mañana intentaremos publicar lo propio sobre las de ascenso a segunda B).

Comenzando por el final, las dos eliminatorias por evitar el descenso quedan a espera del partido de vuelta, sendos empates (a 0 en el caso de Baza y Santa Brígida, a 1 en el de osasuna B y Villajoyosa), parecen dan la ventaja a canarios y alicantinos, aunque por escaso margen.

En el grupo A por el ascenso, se vive una situación similar a la anterior, los dos encuentros finalizaron con empate a uno. El rayo logro el empate en Las Foietes en el minuto 82, con lo que esperamos que pueda ser capaz de imponerse en el teresa Rivero al conjunto alicantino, aunque el Benidorm parece dispuesto a dar guerra…

En el otro encuentro, los zamoranos consiguieron igualar el gol del Linares, que ahora, eso si, tendrá ventaja de campo, el Linarejos buscara luchar por el sueño de volver a segunda.

En el grupo B, parece que la Ponferradina quiere retornar por la vía rápida a la categoría que no pudo mantener la campaña pasada, y tras lograr la victoria como visitante en Mérida, esperara refrendar en casa su favoritismo, pendiente de su posible rival en la ronda final. El cual, tras el empate a 0 entre Fuerteventura y Alicante, parece que debería ser el equipo alicantino…

En el grupo C, quinientos aficionados oscenses (entre ellos Cityground) se desplazaron a tierras catalanas para ver como el Huesca terminaba empatando el encuentro ante el Gava. En el partido de vuelta, el Alcoraz debe llevar en volandas al equipo hacia la final…

Donde puede que no se encuentre al Ecija, que desgraciadamente perdió frente al Deportivo B, por un tanto a cero. De todas formas, aun es posible la remontada, el San Pablo es un estadio capaz de crear un ambiente infernal para el conjunto visitante…

Por fin, en el grupo D, y siguiendo con la tónica general (mucho miedo), otros dos empates mas, a 0 de Barakaldo y Girona, y a 1 de Ceuta y Pontevedra. Complicado pronostico.

Como vemos, la próxima jornada, como para perdérsela.

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Cuando un amigo se va…

Tengo pocos ídolos en este mundo del fútbol, lo admito. Soy incapaz de emocionarme demasiado con esas figuras de gesto orgulloso (cuando no directamente chulesco) de cara a la galería, casi mas actores que futbolistas, sobre cuyas “Hazañas” nos bombardean mediaticamente a todas horas.

Tampoco con aquellos otros de enorme talento, que en lugar de usarlo y trabajarlo, tiran por tierra sus posibilidades en medio de un mar de salidas nocturnas, pasotismo en los entrenamientos y portadas en la prensa del corazón, en lugar de en la deportiva. Puedo entenderlos, son jóvenes y quieren disfrutarlo, pero…si algo me parece terrible, es el hecho de poseer una habilidad única (en cualquier ámbito de actividad humana), de tener la inmensa suerte de ser uno de los escasos agraciados en la lotería de la vida, y en vez de invertir en ella, cultivarla, dilapidarla de mala manera.

Así que si algún tipo de jugador me parece digno de aprecio, es por encima de todo, el que se lo trabaja. Si este, a la par que trabajo, tiene también ciertas dosis de talento genético, nos encontraremos la mas de las veces, a poco que le acompañe la suerte(y yo soy de los que cree que la suerte no solo se tiene, sino que hay que ganársela), en una verdadera estrella. Y si no…al menos en un futbolista honrado (honrado en lo deportivo, me refiero), que a veces, ya es bastante, el que se vacía en el campo, dándolo todo, merece al menos mi respeto.

A veces escucho que lo mas difícil en el mundo del fútbol son el sobrellevar el nerviosismo de las grandes citas, el ser capaz de afrontar esos momentos con la cabeza fría y las piernas calientes. Pero…por mi parte, creo que hay otra cosa mas complicada, y es mantener la ilusión por el juego durante largos años, no terminar hastiado, siendo un exfutbolista mentalmente cuando aun en tus piernas hay fuerza para unos cuantos años mas…en esos momentos, o bien recuperas de algún modo el animo, o bien, si eres honrado, lo dejas, o peor, si no lo eres, sigues intentando chupar de la teta algún tiempo mas, engañando a quienes te contratan, y sobre todo, a ti mismo.

Por eso, cuando ves a alguien que ha estado 25 años, un cuarto de siglo, en la elite de una liga(por muy escasamente de elite que sea la misma), que reúne en la misma persona los títulos de máximo goleador histórico de la competición y de mayor numero de partidos jugados, sin que se le conozcan malos modos con sus rivales (al contrario) y que se convirtió sin duda en la mayor figura de todos los tiempos del equipo en que milita y le vio nacer, es imposible no admirarlo. Y si, alguno puede tomar a risa el que tu ídolo juegue en la liga de Malta, en vez de caer rendido a los pies de Cristiano Ronaldo o Maradona, pero…las cosas son así, prefiero las sombras donde moran los olvidados a la excesiva luz de los estrellas, las mas de las veces, fugaces, y que con su excesivo resplandor a veces ocultan una mísera realidad…Además, lo confieso, soy incapaz de separar al futbolista del hombre, porque creo que ambos son uno(no son robots, ni personajes de dibujos), puedo admirar el talento de Diego, pero soy incapaz de introducirlo en mi galería de “héroes”.

Ayer se jugo la final de la copa de Malta, entre el Birkirkara y el Hamrun Spartans. Si, había otras finales a priori más interesantes, pero a mí, la que de verdad me importaba era esta. 16 años antes, el Hamrun había logrado su ultimo titulo, esta misma copa, tras un partido de replay (el primero concluyo con empate a tres), frente al Valleta. El triunfo, por 2 tantos a uno, vino de las botas de Stefan Sultana, autor de los dos goles.

16 años después, Sultana volvía a encontrarse en una final, el último de los chicos de oro del Hamrun, que en una década habían logrado mas para el club que en el resto de su centenaria existencia. Y no era una final cualquiera, no ya por lo que significaba para el club, sino para el. Y es que tal vez fuera el último partido de su carrera, ya que a lo largo de la temporada había anunciado lo más que probable de su retirada. Alejado ya de la segura titularidad, substituido poco a poco por otros valores mas jóvenes, a pesar de lo cual sumo ocho tantos mas en liga a su larga lista, el gran goleador afrontaba su ultimo reto, el punto y final a su carrera, y en cierto modo, a los tiempos gloriosos de los espartanos. Toca ceder el testigo a las jóvenes generaciones, las que harán posible en un futuro revivir las gestas de sus mayores. Esperemos que entonces, como ahora, Sultana este ahí, posiblemente como entrenador (ya esta dando sus primeros pasos), para con su presencia, servir de ejemplo de lo que debe ser un verdadero deportista.

Lamentablemente, el trofeo se nos negó, en el minuto 90, un gol del los rivales, ponía el dos a uno en el marcador. Pero me niego a quedarme con lo negativo. Me quedo con que en un gesto bellísimo, el entrenador del Hamrun dio entrada al minuto siguiente de gol al gran Sultana, que se iba a despedir donde merecía, desde el verde.

Se va el ultimo mito de los tiempos heroicos del fútbol, y yo no se si quiero quedarme a ver los nuevos…Desde aqui, como admirador de su figura y sus hechos, ademas de aficionado al Hamrun, mis gracias y mi aprecio. Que te vaya bonito...

Posdata: Es triste contar que aun en el caso de haber conseguido la victoria, el Hamrun Spartans no hubiera disfrutado de la posibilidad de jugar en competiciones Europeas, por no haber obtenido la licencia de la UEFA.

Posdata uno: Aprovecho también para comentar que en otra de las competiciones “menores” que hemos seguido este año, el Anorthosis no pudo culminar su gran temporada con el doblete, al ser derrotado en la final copera por el Apoel de Nicosia por 2 tantos a 0.

Posdata tres: Si, aquí también hay video, en este caso el del Replay de la final del 92…nada mejor que ver al Sultana de sus mejores años…



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sábado 24 de mayo de 2008

Roma, O.Lyon & G.Rangers levantan las últimas copas de la temporada

Las copas que obtuvieron anoche Roma, O.Lyon y G.Rangers en los incomparables marcos del Olímpico, Saint Dennis y Hampden Park son las últimas de las grandes ligas europeas antes del comienzo de la próxima Eurocopa en tierras suizas y austríacas.

En la capital italiana la Roma de Spalletti ha dado a Mancini la que muchos esperan que sea su última lección como técnico nerazzurro, logrando imponerse con su fútbol de toque y llegadas en tromba al rocoso Inter por un ajustado 2-1 en un choque en el que ambos han expuesto sobre el verde del Olímpico el sello que los identifica, con los romanistas como justos vencedores de la contienda final.

Desde el inicio la Roma salió a buscar un título que lo igualase con la Juve como máximos vencedores del torneo (ya son 9 para ambos), logrando adelantarse gracias a un córner rematado en el primer palo por Mexes (min.36’). En la 2ª mitad Perrotta culminó una contra magistral tras una pared con Vucinic que lo dejó con la puerta vacía de frente (min.54’). Eso sí, la jugada nace de una falta no señalada de Cassetti sobre César, aunque el marcador hasta ese momento era incontestable, así como la superioridad del cuadro giallorossi.

A partir de ese momento reaccionó el Inter, consciente de que se le escapaba la final, en la que llegó a tener sus opciones gracias a su gran contundencia rematadora, pese al insistente juego directo que practican los dirigidos por Mancini. Burdisso avisó a los 58’ con un sensacional remate de cabeza que besó la escuadra, y poco después Pelé convertía un golazo tan impresionante como estéril a la larga, pues aunque los recientes vencedores del Scudetto siguieron percutiendo sobre el arco de Doni, la Coppa se quedaba en la capital. Por cierto, no quiero olvidarme del partidazo de David Pizarro, excelente en el mediocampo romanista, para mi el mejor… y si, es otro de esos jugadores que despreció Mancini cuando el chileno formaba parte de la disciplina nerazzurra.



Pero aunque el del Olímpico fue el choque de más relumbrón de la jornada europea no fue el único que decidía un campeón copero. En París, PSG y O.Lyon peleaban por lograr un doblete que cerrase una campaña (casi) desastrosa por los locales y ligeramente decepcionante por los visitantes.

Si bien se esperaba un dominio absoluto del conjunto del Ródano sucedió todo lo contrario. Con mucha más garra e ímpetu del mostrado a lo largo de la temporada, los capitalinos fueron los que se hicieron con el control del choque, gozando de las mejores ocasiones y haciéndose acreedores de una victoria que nunca llegó, por un lado por la mala suerte (2 balones al larguero y otro sacado bajo palos) y por otro por una acusada falta de contundencia que castigó Govou en la prórroga para darle al Olympique su primer doblete.



Finalmente, en Glasgow se disputó la última de nuestras copas, la FA Cup escocesa en un Hampden Park tan sublime como siempre que acogió a un grande que buscaba relamerse las heridas tras perder en pocos días liga y UEFA Cup (el G.Rangers) y un humilde club del sur del país (el Queen of the South) que peleaba por lograr su primer título en un marco que seguramente ni el más disparatado de sus aficionados hubiera podido imaginar.

Fueron 90 minutos de ensueño para los Queens, con algunos sobresaltos y un despertar final que los dejó un regusto un poco amargo pero ante el que deben estar contentos sus hinchas, pues su equipo peleó hasta el final, plantó cara, logró remontar un 2-0 adverso y quedó muy cerca de dar la campanada, algo que Boyd, eterno salvador de los Gers logró evitar, logrando una copa para los protestantes que al menos sirve de consuelo ante su decepcionante final de campaña.



Ah, nos queda otra copa, pero de esa os hablará en breve Martín. Por cierto, éste ha sido nuestro post número 500, cifra redonda imposible de alcanzar sin un equipazo tan bueno como el que me acompaña y sin el apoyo de los que cada día pasáis a leernos y comentar. Gracias a todos, de corazón.

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Las tres finales de los playoffs

Seis equipos, una final por día, tres ascensos en juego, así se presenta el panorama para los próximos días en las tres divisiones de la Football League. La acción comenzará este sábado, cuando se defina el tercer pasaje a la Premier League. Ya en domingo, la League One otorgará un último ascenso a la segunda división. Finalmente, dos equipos se medirán el lunes con el objetivo de subir desde la League Two. Sin dudas, este será un fin de semana espectacular para todos los amantes del fútbol británico.

La final menos esperada
Si hace poco más de un año se le preguntaba a un fanático del Hull o del Bristol City qué posibilidades tenían sus equipos de llegar a la Premier League, la respuesta seguramente habría llegado acompañada de una ruidosa carcajada. Esto no es porque los simpatizantes de estos clubes sean pesimistas, sino porque su exponencial crecimiento en esta última temporada rompió todos los esquemas y pronósticos posibles. Con dos situaciones muy curiosas en su historial reciente, ellos serán los protagonistas de una final sorpresiva.

La temporada pasada, el Bristol City consiguió el ascenso desde la League One, después de haber pasado ocho años seguidos en esa categoría. Su regreso al segundo escalafón del fútbol inglés fue mucho mejor de lo esperado y esta posibilidad de lograr dos promociones consecutivas es un premio a un plantel que, con poca experiencia y mucho trabajo, pudo dejar atrás a conjuntos con enormes presupuestos. Los Robins tienen en su haber 9 temporadas en la elite, siendo su mejor resultado el subcampeonato logrado en 1907, año en que el Newcastle se quedó con el título. Su rendimiento ha sido muy regular a lo largo de este torneo y es ahora cuando deberán demostrar que realmente están en condiciones de medirse con los grandes.

Enfrente del Bristol estará el Hull City, equipo que consiguió dos ascensos consecutivos hace apenas tres años, cuando pasó de la vieja Division 3 al Championship, con una breve escala en la League One. Después de dos temporadas muy flojas, en las que coqueteó con el descenso hasta último momento —fue 18º en 2006 y 21º en 2007—, los Tigres tendrán la chance de jugar en la mejor liga del país por primera vez en sus 104 años de historia.

Aún cuando resta disputarse la final, podría decirse que la campaña de ambos equipos ya es de por sí un éxito. Lejos de conformarse con lo conseguido hasta ahora, estos dos equipos saben que están a sólo 90 minutos de meterse de lleno en la historia de sus instituciones.

Estadísticas
Se enfrentaron en 52 oportunidades
Bristol City ganó 31 veces
Hull venció en 22 ocasiones
Se registraron 19 empates
Su último enfrentamiento fue en enero de este año, en campo del Bristol, y terminó 2-1 en favor de los locales. Idénticas condiciones y resultado se registraron en el primer partido de la historia entre estos dos equipos, que se jugó en octubre de 1905.


En busca del ascenso tan deseado
De no haberse concretado la inexplicable sanción de 15 puntos, hoy el Leeds no estaría jugando la promoción sino festejando su ascenso. Como las cosas resultaron diferentes, el equipo de Gary McAllister se dispone a jugar una final que lo encuentra como el máximo candidato. La campaña de los Whites ha sido tan buena como se esperaba: 27 triunfos, 10 empates y apenas 9 derrotas. Pese a algún traspié a principios de este año, siempre estuvo firme como uno de los dos mejores conjuntos del torneo.

El paso del Leeds en estos playoffs fue de menor a mayor. En condición de local, caía 0-2 ante el Carlisle y parecía que todas sus ilusiones se iban a la basura, cuando con el tiempo cumplido apareció Dougie Freedman para descontar y poner la serie en suspenso. Las cosas fueron mucho mejores en el encuentro de vuelta, porque sólo iban 10 minutos cuando Jonathan Howson clavó el primer tanto y dejó el resultado global en empate. Otra vez en tiempo de descuento llegó el mismo Howson para enviar al Leeds derecho a Wembley y a una nueva final.

La última final en este magnífico escenario tuvo un final muy triste para los Whites, que en 2006 cayeron 0-3 ante el Watford, perdiendo la posibilidad de regresar a la Premier y entrando en el frenético tobogán que lo depositó en la League One.

El otro equipo en esta final será el Doncaster Rovers, que en la última jornada del torneo desperdició una inmejorable chance de quedarse con el ascenso directo. Sólo necesitaba una victoria ante el modesto Cheltenham —20º en la tabla— para asegurarse el segundo puesto, pero perdió y le cedió la alegría al gran Nottingham Forest.

Después de un empate en cero como visitante, barrió al Southend por 5-1 en el partido de vuelta de los playoffs y consiguió el pasaje a una final. Técnicamente no es el favorito, ya que se enfrenta a un conjunto de mayor prestigio, pero seguramente su plantel tiene la presión de conseguir el ascenso que dilapidó increíblemente hace pocos días.

Estadísticas
Jugaron 16 partidos
Leeds ganó 7
Doncaster venció 3 veces
Empataron en 6 ocasiones
A excepción de los dos encuentros disputados en esta temporada —ambos con resultado de 0-1— su último choque data de 1956, cuando se cruzaron en el marco de la antigua Division 2. Ese 14 de abril, el Leeds ganó 2-1 como visitante.


Todo por llegar a la League One
La última de las finales, que cerrará la actividad oficial en toda la Football League, será protagonizada por Stockport County y Rochdale, cuarto y quinto en el torneo, respectivamente.

Los Hatters del Stockport descendieron de la League One hace tres años y estuvieron a punto de irse a la Conference en 2006, cuando finalizaron en el puesto 22. La temporada pasada, el octavo puesto conseguido los dejó afuera de los playoffs.

La historia del Rochdale es mucho más equilibrada, regular y curiosa. Desde 1974, este equipo siempre ha jugado en el último escalón de la Football League. Pese a que el torneo cambió su denominación en varias oportunidades, este conjunto siempre se mantuvo entre sus participantes. Este lunes tendrá la oportunidad de terminar con esta racha y dejar el lugar que viene ocupando desde hace 34 años.

Estadísticas
Jugaron 109 partidos
Stockport ganó 49
Rochdale ganó 39
Empataron en 31 ocasiones
Los dos encuentros de esta temporada terminaron con marcador en favor del Stockport, que ganó 2-0 como local y 2-1 fuera de su casa. Se vieron las caras por primera vez en la English Division 3 North en el año 1921 y el Stockport venció por 1-0.

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viernes 23 de mayo de 2008

Liga Tunecina: el Club Africain es campeón 12 años después

No solo en Escocia tuvimos ayer campeón. También en Túnez el Club Africain, una de las instituciones polideportivas de mayor arraigo en su continente (aparte del fútbol tienen 8 disciplinas más), sumó a sus vitrinas un nuevo título liguero tras 12 años de sinsabores en el campeonato local.

Hasta el final tuvieron que luchar los rojiblancos por su anhelado objetivo, remontando en el último encuentro de la 26ª jornada, y con la presión de un Étoile du Sahel que esperaba el pinchazo del líder para auparse a la primera plaza y mantener el título.

En el choque definitivo disputado en el remozado hogar de nuestro protagonista (un Stade Olympique d'El Menzah con 45.000 espectadores colmando el graderío para la ocasión), el Club Africain se impuso por 2-1 al Espérance Zarzis tras remontar el gol inicial de Walid Maaref para los visitantes con un penalti convertido por el centrocampista Wissem Ben Yahia (máximo realizador del campeonato) y un gol tras una contra que inició el arquero, cuyo saque llegó directamente a Youssef Mowahbi, que superó a su marcador en la pugna y batió por con un lanzamiento alto al portero rival, dándoles a los suyos un campeonato muy necesario para unas vitrinas que no recibían trofeos desde la Copa del Presidente conquistada en el año 2000.

Por su parte, al Étoile du Sahel de nada le valió la victoria 1-0 en el clásico ante el Espéranse Sportive, cuya temporada ha sido nefasta, quedando descartado desde muy pronto de la pugna por el campeonato. En cuanto al Étoile, tras el empate ante el Club Africain (en el que Mejuto la armó) tuvo un par de pinchazos más en las cuatro jornadas restantes que dilapidaron su ventaja y concedieron la ocasión al Club Africain para hacerse con el título, algo que cuando hay hambre no se desaprovecha.

La coronación del Club Africain como campeón significa su 12º título (el décimo tras la independencia) y el cuarto campeón distinto en las últimas 4 temporadas, una vez roto el abrumador dominio que ejerció desde mediados de los 90 el Espérance con 7 victorias consecutivas.

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Copa Libertadores: esta vez no fue la noche de los santos


Si hace un par de semanas titulábamos nuestra entrada La noche de los Santos, hoy es todo lo contrario, pues esta vez ni el afamado conjunto brasileño ni el apodado plantel de San Lorenzo lograron superar sus respectivas eliminatorias, a las que se presentaban como favoritos indiscutibles pero de las que salieron seriamente escaldados.

En Vila Belmiro, Santos y América disputaron un partido unidireccional que convirtió al Memo Ochoa en el mejor jugador de la noche, mostrando una vez más su amplio repertorio de paradas para desesperación de los hombres del ex-seleccionador brasileño Emerson Leao.

Únicamente Kléber Pereira acertó a batir al arquero mexicano (min.63) al cabecear un gran centro del ecuatoriano Jackson Quiñónez, pero el juego desordenado en ataque del Peixe más el buen hacer en defensa de las Águilas clasificó al plantel mexicano de nuevo a semifinales, instancia que alcanzan por 3ª vez en su historia, aunque esta vez esperan alcanzar por fin la final, para lo que deberán superar a LDUQ, vencedor de la otra llave.



Se presentaba el Cuervo en la inexpugnable Casa Blanca de LDUQ, a más de 2700 metros de altura y con más de 40.000 almas en su contra en pos de otra heróica clasificación que los enfrentase a Boca en semifinales, en lo que hubiera sido el momento culmen del Centenario de la institución de Boedo.

Sin embargo, pese a que salieron de cara por el partido desde el principio (a los 4’ Romeo ya la había estrellado en el larguero), llegando a tomarle el pulso a su rival y dominando la situación en el primer tramo de encuentro, en una acción individual su compatriota Manso clavaba desde fuera del área un zurdazo tremendo en el que debió hacer algo más Orión (min.27). Para complicarlo un poco más, J.M.Torres se marchó expulsado (min.30) luego de un encontronazo con Vera. Negro panorama para el Ciclón, aunque peor estaban las cosas ante River y consiguió superar el trance.

Esta vez el cuento tendría distinto final, pese a que Bergessio (min.48) igualó la eliminatoria al rematar de cabeza un servicio desde la esquina ante el que nada pudo hacer Cevallos. El resto del choque fue dominado por el equipo merengue, que pudo desnivelar la balanza con algunas ocasiones (la más clara la salvó bajo palos Gastón Aguirre), por lo que finalmente se llegó al drama de los penaltis, donde Liga salió vencedor al anotar todos sus lanzamientos y errar Aureliano Torres uno de los de San Lorenzo, lo que les valió la eliminación.

LDUQ alcanza por primera vez desde 1976 las semifinales de la Libertadores, y ahora intentará lograr el hito que ya alcanzase por partida doble el Barcelona de Guayaquil, único conjunto ecuatoriano que ha sido finalista del torneo.



En 2 semanas se disputan los partidos de ida, con una eliminatoria en la que Boca es claro favorito (ante Fluminense) y otra entre dos conjuntos que anhelan una gloria que jamás alcanzaron, la de la final de la Copa Libertadores.

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