Apuntes de la 1ª fase del Mundial de Clubes 2025

Al Hilal se impuso 2-0 al eliminado Pachuca.

Anoche concluyó la primera etapa de un Mundial de Clubes que promete más y mejores emociones a partir de los octavos de final. Habrá duelos muy interesantes, si bien vamos a entrar en materia entremezclando sensaciones, apuntes y varios asuntos que arrojó la recién concluida fase de grupos. Va a ser un cajón de sastre que esperamos que os guste:

• No es sencilla la competencia por el deshonroso título de equipo decepción: el FC Porto cerró un curso pésimo sumando tan solo 2 puntos en su grupo, cayendo ante Inter Miami. El Atlético de Madrid no pudo levantarse del 4-0 encajado el primer día ante el PSG, si bien se despidió con 6 puntos, por lo que quizá sea un tanto injusto atizarles en demasía. Boca puso contra las cuerdas al Benfica, tuvo posibilidades ante el Bayern y se despidió con un empate histórico para Auckland City. En la vereda de enfrente, lo de River no fue trágico, pero se esperaba un poco más del Millonario. Por último, Pachuca pasa de ser en 2024 campeón de CONCACAF y subcampeón intercontinental a despedirse sin puntuar de su grupo. Excluimos a Urawa Red Diamonds, Wydad de Casablanca, Seattle Sounders y Ulsan HD (ninguno sumó puntos) ya que entendemos que no se les podía exigir lo mismo que a los equipos mencionados anteriormente. Eso sí, creemos que el FC Porto se lleva la palma.

• Nada casual ni sorprendente que Brasil haya clasificado a sus cuatro clubes a octavos de final. El Brasileirão es claramente liga top5 mundial desde hace años. En ciertos rubros podríamos discutir en qué supera a La Liga, Premier, Serie A y Bundesliga, pues la Ligue 1 quedó atrás hace tiempo. Botafogo se mostró tan correoso que superó al PSG y eliminó al Atlético. Se va a enfrentar a Palmeiras en octavos, el cual tuvo que apretar el último día para no caer ante Inter Miami. Los de Abel Ferreira no están tan bien últimamente, pero el choque promete mucho. Además, permitirá que llegue al menos un sudamericano a cuartos. Flamengo se verá las caras con el Bayern Múnich, un duelo más que interesante con favoritismo alemán, pero en el que no hay que descartar nada. Finalmente, Fluminense se cita con el Inter de Milán, que muy poco a poco va superando la depresión post-final de Champions. Los cariocas no son los mismos que en 2023 ganasen la Libertadores, pero siguen siendo un cuadro capaz de competir con garantías, como mostraron ante el Borussia Dortmund.

• Que Olise y Musiala sumen tres goles cada uno no sorprende, teniendo en cuenta que llegaron casi todos ante Auckland City. La misma cifra suman Di María, también en este grupo, el juventino Kenan Yildiz, y Abou Ali, el punta de Al Ahly que dice adiós al torneo con un hattrick en el último partido de su equipo, ante el FC Porto. Todos los demás siguen adelante, pero el atacante palestino ya ha dejado su sello convirtiéndose en el primer jugador no-europeo en lograr tres goles en un partido oficial ante un equipo del Viejo Continente, desde el mismísimo Pelé. Nada mal.

Abou Ali, delantero de Al Ahly.

• El Manchester City Cheating es el único que ha ganado sus tres encuentros de la fase de grupos, culminando con una convincente goleada 5-2 sobre la Juventus. ¿Veremos algún día una sanción acorde y proporcionada a las 115 infracciones cometidas en Inglaterra? Teniendo en cuenta que por algo mucho menor casi descienden Nottingham Forest y Everton por la quita de puntos en la 23-24, es de esperar que si algún día tenemos resolución, esta implique quita de títulos y descenso administrativo. Ah perdón, ¡qué descuido!. Que no hablamos del Calcio, sino de la *prestigiosa* Premier League. Pues nada, multita jijijaja, la UEFA también de risas y aquí paz y después gloria porque alguien se inventará que ha prescrito. Quizá les asesore Albert Soler.

• Al Hilal no es el mejor equipo del globo ni va a ganar el Mundial (creo), pero lleva años conformando a base de petrodólares una plantilla entre las más destacadas de Asia. Campeones en 2021 y subcampeones en 2023, cuentan en sus filas con jugadores como los serbios Mitrović y Milinković-Savić, los lusos Rúben Neves y João Cancelo, el gran arquero marroquí Bono o el estupendo central marfileño Koulibaly, amén de varios buenos jugadores brasileños (a Malcom y Renan Lodi les tuvimos en La Liga) e internacionales saudíes (que vencieron a Argentina en el último Mundial de selecciones). La mezcla les ha salido tan bien que arañaron un punto ante el Real Madrid, hicieron lo propio ante RB Salzburg y han sellado una clasificación más que justa ante un pobre Pachuca. A ver qué tal se les da ante los de Guardiola.

• El Real Madrid de Xabi Alonso va apuntando maneras. Poco a poco, pues se presume que le falta piezas, aún no ha contado con Mbappé y no es fácil cambiar un vestuario tan consolidado en sus costumbres, sobre todo el blanco. Está por ver si implanta una defensa de 3 centrales con 2 carrileros como en Leverkusen, aunque no lo parece teniendo en cuenta que el 4-4-2 parece estar asentándose. Huijsen ha encajado muy bien en la zaga blanca, Gonzalo está haciendo méritos para quedarse en la plantilla, ya ha regresado Rudiger tras su ida de olla en la final de Copa (y posterior combo de sanción más operación de rodilla) y Vinicius parece estar enchufándose, como el omnipresente Valverde. Pendientes de evolución, su siguiente test será ante la Juventus, que en teoría les debe exigir, pero tras encajar 5 goles ayer del City...tampoco es que la Vecchia Signora se encuentre exultante.

• Un último punto: en el pique USA v México, ganan por la mínima los estadounidenses. Primero, porque Los Ángeles FC dejó al Club América sin Mundial, tras la controvertida expulsión del Club León por parte de la FIFA al tratarse de una multipropiedad (son parte del Grupo Pachuca). Tanto Inter Miami como Monterrey han superado las expectativas, colándose en octavos, e incluso el equipo angelino llegó a puntuar ante un superior Flamengo. No ha sido el caso de Seattle Sounders, en el grupo de la muerte (aunque sin desentonar) ni de Pachuca, del que ya hemos hablado. Diríamos por tanto que por el momento quizá esté igualada la pugna en cuanto a clubes en octavos, pero ese punto de LAFC y el triunfo de estos en la eliminatoria ante las Águilas mexicanas, decantan ligeramente el duelo en favor de sus vecinos del norte.

Tras todo lo anterior, os dejamos el cuadro de enfrentamientos de octavos de final, así como los posteriores cruces hasta el partido por el título.