Coppa d'Italia: un emergente Balotelli noquea a la Juve

Precioso derby de Italia el que vivimos anoche en el Olímpico de Turín entre una Juve que lucha por volver por sus fueros y el intratable Inter de Mancini (su única derrota de la temporada fue ante el Fenerbahçe en Champions), en el que precisamente estos últimos se hicieron con la victoria 2-3 para remontar el empate que traían de San Siro.

La primera parte no ofreció tregua. A los 8 minutos, Balotelli se presentaba en sociedad bajando con el pecho un balón largo de Maniche y batiendo con frialdad a Belardi, que comenzaba su vía crucis particular. Pero pronto el gran símbolo Juventino, Alex del Piero, igualaba la contienda con una de sus clásicas faltas, que contó con la colaboración de un jugador de la barrera en el que rebotó el esférico para pillar a contrapié a Toldo.

Unos minutos de tanteo hacían preveer un partido más frío y calculado por parte de ambos conjuntos, pero las constantes faltas que los bianconeros forzaban en las proximidades del área nerazzurri acabaron deparando en un nuevo gol local (min’30), cuya afición enloqueció cuando Iaquinta cabeceó a la red (en posible fuera de juego) el 2-1. La vendetta con la que todos los juventinos sueñan estaba más cerca, aunque fuese en un torneo menor como la Coppa. Sin embargo, no tardó demasiado en contestar el Inter, que se encontró con un penalti por mano de Salihadmizic cuando trataba de repeler un remate de Stankovic. Julio Ricardo Cruz, El Jardinerito (4 goles a la Juve esta temporada), fue el encargado de transformar la pena máxima para devolver la igualdad al electrónico, que registraba el mismo resultado que en la ida, aunque esta vez parecía que no iba a permanecer así hasta el final de la contienda.

Y es que en la 2ª mitad surgió de nuevo la figura de Balotelli, un chico de 17 años de origen ghanés que ya había deslumbrado en la ronda anterior ante la Reggina, pero que dejó boquiabiertos a propios y extraños cuando tiró de repertorio como los grandes delanteros mundiales para maniobrar dentro del área creando una auténtica obra de arte, gracias al tremendo latigazo que se coló no solo en la escuadra de la Juventus sino en pleno corazón de sus jugadores e hinchada, un golpe mortal de necesidad. Minutos antes Nedved pudo haber escrito la historia del revés, pero su remate centrado fue despejado por un gran Toldo, que a sus 36 años demuestra seguir en plena forma, pues no fue ésta su única parada de mérito, ya que cuando el choque enfilaba la recta final una estirada suya frustró la gran jugada que Del Piero y Trezeguet habían trenzado.

Como decíamos, el gol de Balotelli acabó con un partido vibrante durante 60 minutos pero que se acabó no solo tras el zarpazo interista, sino cuando a Del Piero se le acabó la gasolina. Con un centro del campo muy trabajador pero limitado, la Juve (o más bien Ranieri) no supo hilvanar jugadas que entrañasen peligro para un Inter que se dedicó a esperar el paso de los minutos lanzando contras (Cruz casi logra el 4º) y tocando en el medio (muy bien Pelé de nuevo). Lo único destacable del final fue la roja directa que vio Camoranesi tras una lamentable entrada por detrás al joven Pelé, allá por el minuto 85’.

En los otros choques, la Lazio sorprendió a la Fiorentina remontándoles a domicilio el tanto inicial de Semioli para el conjunto viola. Kolarov y Rocchi (este tras el descanso) dieron la puntilla a la Fiore y salvan hasta el momento la pésima campaña lazial. Ahora su rival será el Inter, con el que luchará por una plaza en la final.

Por el otro lado del cuadro, la Roma derrotó con un solitario tanto de Mancini a la Sampdoria, haciendo bueno el 1-1 de la ida en Génova. Su rival será el sorprendente Catania, que venció sobre la hora a un Udinese al que de nada sirvió el tanto de Pepe nada más iniciarse el encuentro, puesto que Spinesi igualaría de penalti antes del descanso y Morimoto culminaría la hazaña en el último suspiro para otorgar a los suyos un pase histórico a las semifinales.

Ahora queda una duda en el aire, ¿veremos por cuarta temporada consecutiva una final entre Roma e Inter o serán sus contendientes capaces de dar la sorpresa? También sería bonita una final entre los conjuntos romanos, pero a uno le puede su corazoncito interista. Por último una reivindicación: ¿para cuando una final a partido único?