Adios, Stefan, hasta pronto, Hamrun

Duele. No todo en el fútbol es hermoso, no todo son alegrías, trofeos, premios, ascensos, triunfos. De hecho, tal vez abunde mas lo segundo, las decepciones, el no pudo ser, la amargura del descenso, la tristeza en la derrota, la melancolía del final.

Y es que de lo que hoy tengo que hablar, es algo que hubiera preferido cien veces evitar, pero…el fútbol, como la vida, no es un cuento de hadas, hay cosas buenas, pero también otras malas, hay momentos de risas, pero al lado aguardan las lagrimas. Y tal vez, para ser completa de verdad, para que nos demos cuenta de lo que puede significar una sonrisa, para que sepamos aprovechar esos efímeros días de una felicidad, tan esquiva como ficticia, que nos encontramos de tanto en tanto, hay que sufrir alguna vez.

Tengo pocos ídolos en el mundo del fútbol. De hecho, tampoco en casi ningún otro ámbito. Puedo tener admiración por determinadas figuras, pero ese paso que existe entre la admiración y la devoción, me es muy difícil darlo …tal vez por miedo a la decepción, tal vez porque hay muy pocos santos (si es que existe alguno), y siento que nadie es perfecto…lo cual en realidad, hace que todo cobre mas valor, porque lo bueno que se hace, se hace desde la imperfección, lo cual tiene mucho mas mérito...

Lo mas cercano que he podido estar a ese tipo de sentimiento dentro del mundo del Deporte, en los últimos tiempos, lo ha sido con la figura de un futbolista semianonimo, al borde del retiro, que jugaba en una liga perdida, en un país lejano, lo mas parecido a un naufrago abandonado en una isla desierta.

Sultana. Stefan. 40 años. 197 goles en la Premier league maltesa, mas que ningún otro jugador de la historia. 26 temporadas disputadas, todas, salvo dos, en Primera. 23 de ellas jugando en el club que le vio nacer, crecer, y ahora retirarse, el Hamrun Spartans. Desde los 15 años en activo, temporada 83/84...hasta el pasado Domingo.

Unos días antes, conocíamos que este había sido su último año como jugador en activo. Y aunque, como el comentaba, hubiera preferido despedirse el un partido sin nada en juego, no pudo ser. De hecho, su ultimo encuentro se trataba de un choque vital, donde su equipo se jugaba el ser o no ser, la permanencia o el descenso…

Y, para que todo fuera mucho mas complicado, tenia que disputarlo como titular (algo que no habia hecho apenas en toda la temporada), debido a la plaga de sanciones del equipo, que dejaban fuera a cuatro jugadores, dos de ellos, Silvano Convalius y Gaetan Spiteri, de los mejores jugadores del club. Difícil panorama.

El Hamrun dependía de si mismo, pero debía ganar. Enfrente, un Qormi que había comenzando la liguilla de relegación como ultimo clasificado, y que la terminaba liderándola.

El partido fue una lucha imposible, entre un equipo que venia en una dinámica muy positiva, y otro enormemente mermado por las bajas. Un penalti a favor del Qormi finalizando la primera mitad, daba ventaja a esto. Minutos antes, Stefan recibía una amarilla, al introducir un balón en la portería…con la mano (Si, si lo llega a hacer Maradona…).

A pesar de la lucha, el Hamrun no estuvo acertado, ni nuestro héroe, que fallo alguna clara ocasión de igualar la contienda. Y la tragedia se hizo inevitable cuando el africano Alfred Effiong, la pasada campaña en las filas espartanas, lograba el segundo, en el 82…tu quoque fili mi.

Poco después, el final. De la temporada, de las esperanzas, de primera, de una carrera larga, apasionante, exitosa, modélica…y que sin embargo termina envuelta en amargura.

Y es que un solo punto, un solo punto hubiera salvado al Hamrun. Peor aun, se va a segunda con los mismos puntos que los otros dos equipos que le anteceden en la tabla, y que tienen que disputar entre ellos un encuentro de desempate para ver quien acompaña a los espartanos en su caída. Y es que las reglas maltesas dicen que en caso de empate a puntos se desbaratará de esa manera la igualdad…pero como fueron tres los empatados, se tenia que descartar a un equipo, y el Hamrun, al ser el conjunto con peores resultados en los enfrentamientos entre los tres implicados…si, se puede tener mala suerte, pero tanta acumulada, aun hace mas doloroso todo.

Tiempo. El tiempo lo cura todo, y aunque un poso de tristeza permanecerá siempre en su corazón, cuando dentro de unos años Stefan eche la vista atrás, espero que recuerde sobre todo los buenos momentos, que fueron muchos, sus éxitos, su impecable profesionalidad, los amigos que dejo y la gente que le apoyo, ante que un maldito resultado.

Y sobre el Hamrun…pues que el próximo año, la segunda Maltesa contara con un seguidor mas, deseoso de poder celebrar con ellos la vuelta a donde se merece, esa Premier que sin nosotros se ve tan vacía…

Gracias Stefan por todo, por tu ejemplo, por tu respeto a este deporte, por tu ayuda y tu buena voluntad respecto a nosotros.

Cuando hablé por primera vez de ti, no te conocía. Gracias a la magia de Internet y a este bendito Café, cumplí una ilusión, y de paso recuperé mi fe en el fútbol, en que a pesar de todo, merece la pena.

Como dicen por aquí, que te vaya bonito, te lo mereces.