Mundial 2026: México fulmina la primera maldición

El mexicano Raúl Jiménez celebra su gol a Sudáfrica.

Se estima que México tiene más de 134 millones de habitantes, aunque como bien saben en India o en China, una mayor población no es proporcional al talento futbolístico. Si algo distingue al país americano de sus pares asiáticos, y realmente de casi todos los países del mundo, es su enorme pasión por el balompié. El que esto escribe presume de haber conocido a los suficientes aztecas para saber no solo la gente increíble que son, sino también su enorme devoción por este deporte.

México cambió de siglo amasando su única Copa Confederaciones. La obtuvo tras derrotar a la Brasil de Ronaldinho por 4-3. Los siguientes años fueron campeones olímpicos, conquistaron el Mundial sub17 en dos ocasiones y alcanzaron el subcampeonato del Mundial sub20. Talento había, pero nunca acababa de concretarse en la absoluta, que vive obsesionada con superar los cuartos de final de una Copa del Mundo. El 5º partido, que ahora es el 6º, es su techo histórico.

Es difícil pensar que la actual selección mexicana pueda llegar tan lejos. Son anfitriones, su grupo es asequible, el comienzo ha sido esperanzador. Su camino, sin embargo, está plagado de duras pruebas que al menos en sus primeras etapas les permitirá jugar al calor de su gente. Se puede dar por convincente su actuación ante la decepcionante Sudáfrica, aun sabiendo que deberán elevar el nivel para batirse con Corea del Sur y Chequia en busca del primer lugar del grupo.

Ese objetivo inicial, asequible, allanaría un poco el terreno. Y si bien es muy pronto para especular, el hincha ya está henchido de ilusión por realizar un buen Mundial. Quizá les falten jugadores diferenciales como Hugo Sánchez, Rafael Márquez o Cuauhtémoc Blanco, pero ayer las incursiones de Quiñones y el empuje de Raúl Jiménez les dieron no solo el primer triunfo. También acabaron con la maldición del partido inaugural.

Y es que México había dado el pistoletazo de salida en 7 Copas del Mundo, incluida la primera en Uruguay 1930, sin conocer todavía el triunfo. Tres derrotas ante Brasil, otra ante Francia y una más ante Suecia, casi todas por goleada. En 1970 igualaron ante la URSS, aunque el marcador ni se inmutó. En 2010 firmaron otro empate ante Sudáfrica. Anoche volvieron a encontrarse a los Bafana Bafana, ante los que dieron buena cuenta para, esta vez sí, comenzar con buen pie.

Los dos siguientes choques determinarán si México puede postularse como uno de los animadores del campeonato, o si suman otra decepción para una hinchada que siempre cree en ellos. Javier Aguirre necesitará recomponer la zaga tras la roja de César Montes. Con 3 puntos que otorgan tranquilidad, seguro que el experimentado técnico halla la manera de hacer de los suyos un equipo competitivo. En una semana, ante una Corea del Surque viene de derrotar a Chequia, aumentará la exigencia. Veremos si lo ha logrado.