La champions 2010 nace en Andorra y Malta

Aunque parezca, al menos en nuestras latitudes que inician el sopor estival, que el fútbol se ha detenido para descansar por unos meses, menos en lo que se refiere al disparatado y lleno de fantasía (que no magia) carrusel de fichajes (y rumores) que pueblan nuestros periódicos, no hay nada mas incierto.

En Sudamérica se están decidiendo algunos campeonatos, mientras otros apenas acaban de arrancar. Por aquí y por allá, encontramos encuentros de selecciones, y en el Norte de Europa, es ahora cuando las ligas andan en plenitud…

Y a todo esto, además, se le va a sumar en breve la vuelta de las competiciones internacionales de clubes en Europa.

Apenas un mes después de la final de Roma, incluso antes de que finalice la temporada 2008-2009 (si tomamos como cierre el 30 de Junio), se inicia la nueva Champions. Ese 30 de Junio, arranca un viaje que tendrá su parada final en el Santiago Bernabeu. Su inicio, en cambio, no muestra tanto lujo y glamour, en cierto sentido es como si para coger un tren de superlujo, el mismo saliera de una estación de tercera, sin andenes, sin revisores, sin taquillas…y casi sin raíles.

Y es que el sueño de los grandes nacerá en los terrenos de Andorra y de Malta, lo que para muchos es el inframundo del fútbol…puede sonar a paradoja, pero a mi no me deja de arrancar una sonrisa de satisfacción, mientras las cosas sean así, aun le queda alguna esperanza a este deporte nuestro tan malditamente hermoso.

76 equipos, pertenecientes a 52 federaciones toman parte en el torneo, que este año cambia algo su formato. Brevemente, explicare a continuación el desarrollo de lo que va a ser el campeonato hasta la llegada de la fase de grupo. Para muchos, se trata de una especie de estorbo necesario (para otros mas elitistas incluso innecesario), para mi en cambio, la parte mas interesante de la Champions, la única que ofrece una visión mas plural y verdadera de lo que es o debería ser el futbol europeo, donde aparecen otros nombres distintos a los de siempre, donde las sorpresas no son una quimera irrealizable. Es la muerte súbita, el destino a doble partido, el todo o nada…

Cuatro equipos (los campeones de las cuatro peores ligas del continente), el Tre Fiori Sanmarinense, el Sant Julia Andorrano, el Mogren Montenegrino y el Hibernians maltes son los encargados de dar la salida a la máxima competición continental, en lo que será la primera ronda de calificación, que se disputara el 30 de Junio y el 7 de Julio. Fútbol Friki de verdad…pero que como mínimo, nos ofrecerá el hecho histórico de ver que o un equipo de San Marino o uno de Andorra va a lograr pasar una fase de un torneo internacional…solo por eso, merece la pena ya.

En la segunda ronda, además de los dos ganadores de la primera previa, entran los campeones de las ligas situadas en el ranking UEFA entre el puesto 17 y el 49(menos Liechtenstein, por carecer de liga propia). Son un total de 34 equipos.

Y es a partir de aquí, donde cambia la estructura. La tercera fase se divide en dos.

Por un lado, tenemos lo que será la tercera ronda para campeones. A los 17 ganadores de la segunda previa, se les unen los tres ganadores de las ligas rankeadas entre el puesto 14 y 16.

Mientras, en la tercera eliminatoria para no campeones, entran los subcampeones de las ligas entre el puesto 7 y 15 del ranking mas el tercero de la liga rusa (la 6º del continente).

Y por fin llegamos a la última fase, ahora llamada ronda de play off.

Por una parte, los 10 vencedores de la previa entre campeones, se disputan entre si cinco puestos de acceso a la fase de grupos.

Por otro lado, los cinco equipos que pasaron de la previa para no campeones, se unen a los terceros de las asociaciones cuarta y quinta del ranking (Alemania y Francia) y los cuartos de las tres primeras (Inglaterra, España e Italia), para otras cinco plazas en los grupos.

Los perdedores de las terceras previas de Champions, entran en los Play offs de la nueva Europa League, los perdedores de los Play offs, directamente en la fase de grupos de esa “novedosa” competición.

Una vez conocido el formato, y habiendo hablado ya de la primera previa, conozcamos las eliminatorias de la segunda fase, que se disputara los días 14 y 21 de Julio:

KF Tirana (Albania)-Stabæk (Noruega)

WIT Georgia(Georgia)-Maribor (Eslovenia)

EB/Streymur (Islas feroe)-Apoel Nicosia (Chipre)

F.C. København (Dinamarca)- Ganador del Hibernians-Mogren

Debrecen (Hungria)-Kalmar FF (Suecia)

Makedonija Gjorče Petrov (Macedonia)-Bate Borisov (Bielorrusia)

FH Hafnarfjörður (Islandia)-Aktobe (Kazasthan)

Pyunik Erevan (Armenia)-Dinamo Zagreb (Croacia)

Ventspils (Letonia)-F91 Dudelange (Luxemburgo)

Ekranas (Lituania)-FC Baku (Azerbaiyan)

Red Bull Salzburgo (Austria)-Bohemians de Dublín (Irlanda)

Zrinjski Mostar (Bosnia-Herzegovina)-Slovan Bratislava (Eslovaquia)

Inter Turku (Finlandia)-Sheriff Tiraspol (Moldavia)

Rhyl (País de Gales)-Partizan de Belgrado(Serbia)

Wisła Cracovia (Polonia)-Levadia Tallín (Estonia)

Levski Sofia (Bulgaria)- Ganador Tre Fiori-Sant Julia

Maccabi Haifa (Israel)-Glentoran (Irlanda del Norte)

Un poco de todo, con algunas eliminatorias claramente desniveladas, otras poco definidas, presencia de algunos históricos, más en sus países que a nivel internacional, y varios partidos “simpáticos”.

El Mejor duelo

Mas mirando a que países representan, que el ranking en si, tal vez escogiera el Debrecen- Kalmar como el “partido de la jornada”, con el Zrinjski Mostar-Slovan como principal competidor.

Partido Cafetero

Realmente complicado…me decantaría tal vez por el encuentro entre islandeses y Kazajos, aunque conociendo el amor de Chimo por el Red Bull, y el pasado irlandés de Garrincha… otro choque que confieso que me gusta mucho, el del Maccabi-Glentoran

El Más desnivelado

Viendo el ranking, el Levski contra el ganador de la primera previa, por nombres, el Partizan-Rhyl.

Estaremos atentos al desarrollo de la competición, como en pasados años (lamentablemente sin enviados especiales…), para dar a conocer, aunque lo nuestro no fuera mas que un leve grano de arena en la inmensidad de una playa desierta, que la Champions no es solo cosa de cuatro…