CAFÉ FÚTBOL

Una nueva perla parece haber hecho eclosión estos días en la Pérfida Albión. Ya a mediados del pasado Julio empezó a llamar la atención de los scouts del Manchester United , a los que llegaban noticias de sus exhibiciones según se sucedían los encuentros. Antes ya había hecho pruebas con el Liverpool, sorprendiendo gratamente a Kenny Dalglish, aunque no cerraron su fichaje para la academia red. Nacido a finales de 1995 en Southwark y con orígenes nigerianos, debutó profesionalmente a principios de agosto en un partido de la primera ronda de la Carling Cup contra el Colchester United en casa, sustituyendo a Scott Donnelly en la prórroga, con alegría final ya que pese al empate a tres final lograron el pase en los penaltis. Eso sí, el Nottingham Forest les derrotó 1-4 en segunda ronda acabando con su periplo copero. Pero tras entrar como sustituto en 6 ocasiones de lo que llevamos de campaña liguera, su gran día llegó el pasado sábado también ante su propio público, en el coqueto Ad...

Tus piernas se mueven, impulsadas apenas por tu voluntad. Las fuerzas te abandonaron hace unos cientos de metros, pero tu continuas corriendo. Tu corazón se agita, desbocado. Respirar se convierte en una proeza, mientras el dolor te hace arder el pecho. ¿Por qué? Te sientes mal, pero sabes que luego aun será peor. Las distancias se agigantan, mientras en tus pies la carne parece haberse transmutado en plomo.  Y ni siquiera llegaste a esa pequeña explanada de albero donde unos pocos bancos marcan la mitad de tu camino. ¿Por qué? Puedes pararte en cualquier momento, en cualquier lugar.  Nada ni nadie te lo impide, eres libre para hacerlo, libre de poner fin a tu agonía. No corres por tu vida, nada está en juego… Pero no lo haces. ¿Por qué? Quizás, precisamente, porque eres libre.  Porque no luchas contra nadie, sino que solo tratas de vencerte a ti mismo. Porque sabes que al final caerás derrotado, pero que cada vez que continúes corriendo, sobrepo...

Según se acerca el final del campeonato brasileño mayor es la emoción que nos embarga a aquellos que lo seguimos apasionadamente. Una de las facetas más destacables del Brasileirão es que cada temporada son varios los equipos que pelean hasta el final por la corona de campeón, siempre históricos que llenan sus estadios de colorido para mostrarnos aquellas figuras en ciernes que poblarán las canchas europeas algún día. Pero no solo de alegría vive el hincha brasileño. Al igual que son muchos los grandes que pelean arriba cada año, también hay siempre algún coloso que se tambalea más de la cuenta, jugueteando con el temido descenso que ya ha cazado a más de uno del G12 (el grupo de los 12 grandes históricos nacionales). Y los que parece que estarán ahí hasta el final son nada menos que los dos gigantes del estado de Minas Gerais, Atlético Mineiro y Cruzeiro , que acaba de finalizar una espantosa racha de 11 encuentros sin conocer la victoria. Tras vencer el pasado fin de semana a F...

Esa camiseta mola (? El mediodía de ayer se confirmó una noticia que se aventuraba desde que el miércoles de la semana pasada el Jeonbuk General Motors se impusiese a domicilio contra Al-Ittihad en el estadio Prince Abdullah a-Faisal de Jeddah (Arabia Saudí). En efecto, los surcoreanos corroboraron su superioridad en la vuelta con mayor facilidad de la esperada, sobre todo debido a la temprana expulsión del joven punta Nayef Hazazi, que abandonó el terreno de juego entre lágrimas sabedor de las fatales consecuencias de su acción para su equipo. Pero más allá de eso, hoy no vamos a contaros como el Jeonbuk ha ido superando rondas hasta alcanzar la final, sino un poco de los difíciles comienzos históricos del club así como el gran sueño culminado justo hace un lustro, aunque de ello hablaremos un poco más adelante. Los inicios Fundados por Oh Hyung-Kun en el cercano 1993 , los inicios del club fueron bastante complicados. Tan pronto como nacieron estuvieron a punto de desaparec...

No suele ser muy habitual que dos grandes clubs de una misma ciudad celebren dos éxitos deportivos el mismo día pero el pasado martes en la ciudad de Dublín este singular hecho sucedió. Mientras los aficionados del Shelbourne festejaban el ascenso a la Premier irlandesa después de cuatro años llenos de fatalidades, el Shamrock Rovers conquistaba su segundo titulo de liga consecutivo, curiosamente son los dos clubs con mas títulos de liga en el fútbol irlandés. El Shelbourne posee trece títulos ligueros y a comienzos del Siglo XXI era el gran dominador del fútbol irlandés habiendo ganado las ligas en 1999/2000, 2001/02, 2003, 2004 y 2006. Su fatalidad comenzó en 2007 cuando fue descendido a la segunda división debido a las grandes deudas acumuladas en los años anteriores, ese mismo año con un equipo confeccionado a prisa y corriendo acabó quinto muy lejos del ascenso, en la temporada 2008 se presentaba como favorito y llego líder a la última jornada donde un gol del Limerick en el des...

Járkov (o Kharkiv en la lengua local), provincia del noreste ucraniano de tradición universitaria, segunda ciudad del país tanto por importancia en el aspecto económico como por densidad poblacional. Centro neurálgico de importantes industrias como la armamentística o la científica pero también de la cultura más excelsa como museos, teatros y librerías, acogen a la tercera plaza más grande de Europa, la famosa ‘Plóshchad Svobody’ (Plaza de la Libertad). Pero desde hace un tiempo también se está equiparando el deporte de alto nivel con los otros parámetros que históricamente han hecho a los habitantes de Járkov enorgullecerse de su procedencia. Hablamos del Metalist Kharkiv , una institución sin demasiado nombre ni tradición (apenas una copa de la URSS de 1988 luce en sus vitrinas) que el pasado domingo se impuso por 1-2 en la complicada cancha del vigente campeón Shakhtar Donestk . Más que un resultado aislado, es la seria intención de dinamitar la habitualmente dual liga ucraniana....

Cuando conocí por boca de su autor que se estaba preparando "Frases de fútbol" pensé de inmediato en una recopilación de enunciados pronunciados por protagonistas del mundillo, quizá ordenados por épocas, quizá ordenados por competiciones, pero algo así. En el último año y pico, han sido diversos los libros de temática futbolística que este que os habla ha podido leer, y venía formándome la opinión, quizá errónea, que los libros de fútbol en general podían clasificarse en tres grupos: los que narran algo "desde dentro", los que narran algo "desde fuera", y recopilaciones de datos o anécdotas. No pretendo engañar a nadie. La relación entre Miguel Gutiérrez, La libreta, sus compañeros de Diarios de Fútbol y Café Fútbol, viene de lejos. Pero no por ello pensaba que el libro fuera necesariamente a gustarme. Es más, "temía" que pudiera suponer una decepción (no por el autor, sino el libro) en caso de ser un ejemplo de los encuadrados en el último grup...

A.P.O.E.L., siglas que significan Athlitikos Podosfairikos Omilos Ellinon Lefkosias. O lo que viene a ser ‘Club Atlético de Fútbol de Griegos de Nicosia’. ¿Pero por qué tanta insistencia con el conjunto chipriota? Que mediada la fase de grupos de la Champions League lideren el suyo siendo los únicos invictos ante 3 clubes que han ganado la E.League en el último lustro dando lecciones a más de un grande europeo, dice mucho a favor del modesto conjunto mediterráneo. Y si por algo nos caracterizamos en este huequecito de la red es por homenajear las grandes historias que construyen con humildad esos clubes que a mucha gente su sola presencia le molestan, pero que son esenciales para el espectáculo del balompié. Y más, si lo hacen tan bien como ellos . Los porteros fueron los grandes protagonistas del partido. Por un lado, un error de Chiotis propició el gol de falta de Hulk , un disparo lejano más colocado y menos potente de lo habitual que el guardameta no supo detener. Lo que parecí...

Una cadena es tan fuerte como el más débil de sus eslabones (dicho popular) A menudo leemos que estamos viviendo la edad de oro del fútbol español.En otras partes, se dice que "en España es donde se practica mejor fútbol". Ni mencionemos a ciertos sectores patrioteros (no se si patriotas) tanto de la prensa tradicional (radio, televisión y prensa en papel) como de internet, que parecen mirar primero el caché, la historia y/o la nacionalidad del club que caiga en la "desgracia" de medirse a un combinado con sede en nuestro país. Todo estas opiniones, tan respetables como otras, parecen venir respaldadas por algunos acontecimientos de nuestro pasado más reciente. Si tomáramos como referencias las últimas actuaciones en grandes torneos por parte tanto del combinado nacional absoluto como de las selecciones juveniles, o los torneos de clubes europeos de los últimos años (2 Champions League y Supercopas Europeas del Barcelona, Europa League y Supercopa Europea del Atléti...

La terrible situación económica por la que esta pasando Grecia ha hecho que desde hace un tiempo solo lleguen noticias negativas de ese país; el famoso fondo de rescate de la UE, fuertes recortes a los funcionarios y trabajadores, huelgas, etc... Una de las pocas alegrías recientes se las ha dado el fútbol con la clasificación de la selección griega a la Eurocopa del año que viene, pero si convulsa esta la sociedad griega casi igual se puede decir de su liga que ha tenido un verano muy agitado y que ha tenido como consecuencia que esta temporada sea un tanto extraña. La temporada pasada en la Superleague; Panserraikos , Larissa y Asteras Tripoli ocuparon las tres últimas posiciones que les condenaba al descenso a la Football League (2ª División). Finalmente el Asteras Tripoli se salvó del descenso por la negativa de la Superleague a dar la licencia al histórico Iraklis Salónica por su grandes deudas, el Iraklis que llevaba 29 años consecutivos en 1ª fue descendido hasta la 4ª Divis...

Leyendas del balompié La noche de hoy (madrugada europea) Botafogo comienza una serie de encuentros a domicilio que decidirán si su campaña queda el algo espléndido o solo en otra ocasión desperdiciada de hacer historia. Para empezar visita al que a mi juicio es el equipo más peligroso del campeonato: el talentoso Santos de Neymar ... y de Ganso, Elano, Danilo, Arouca y compañía. Si, ellos también merecían ser nombrados por su gran categoría y porque sin su aportación el joven Neymar no hubiera ganado la Copa Libertadores ni posiblemente hubiera alcanzado las cotas de fama internacional que tiene a día de hoy. Si bien su campaña a nivel local es mala pese a llevarse el torneo Paulista , no hay que olvidar que ha venido condicionada en parte por la disputa de la Copa Libertadores. Pero la máxima competición sudamericana finalizó ya hace meses, aunque su trayectoria no ha mejorado. Colocados en la 13ª posición y con cuatro derrotas en los cinco últimos encuentros, en Vila Belmiro ...

En la temporada 2008/09 el FK Inter Bratislava se proclamó campeón de la segunda división eslovaca consiguiendo así el ascenso a la máxima categoría, en la que había militado por última vez en la temporada 2006/07. Sin embargo, a pesar del ascenso conseguido, el Inter no llegó a disputar la nueva temporada en lo más alto del fútbol eslovaco. El FK Senica, equipo que había militado en la temporada 2008/09 en la cuarta categoría absorbió al primer equipo del Inter y ocupó la plaza que el equipo de la capital había ganado en el terreno de juego. Tras esa operación, el primer equipo del Inter dejó de competir y el FK Senica pasó en pocas semanas de competir en el cuarto nivel a hacerlo en lo más alto del fútbol eslovaco. Inicialmente, la federación eslovaca de fútbol consideró que el equipo tendría que competir con el nombre del Inter Bratislava, sin embargo, finalmente permitió que compitiese como FK Senica. Tras esa operación, un grupo de aficionados del histórico equipo de...

Ya tenemos finalistas para la edición 2011 de la máxima competición de clubes africana. Los encargados representar al continente negro en el Mundial de finales de año así como de suceder en el palmarés al TP Mazembe Englebert congoleño (descalificado por alineación indebida) serán el Espérance de Túnez y el Wydad Casablanca de Marruecos . Curiosamente desde que se instaurase el formato ‘Champions League’ en 1999 hubo siete veces un equipo tunecino en la final, saliendo vencedor únicamente el Étoile du Sahel en 2007. Tres de esas derrotas fueron para el Espérance, la última de ellas el año pasado, y cuyo único título llegó en 1994. Dos años antes llegó el que también es el único trofeo en este campeonato para el Wydad, que no llegaba hasta aquí desde entonces . El Espérance Sportive vuelve a luchar por el trono africano tras la decepción que supuso la derrota el año pasado ante el Mazembe congoleño. Tras llevarse el triunfo de Ondurman (0-1, gol de Msakni), consiguieron finiquitar...

El único Águila que vuela en éste América La nomenclatura futbolera a veces nos regala clubes con nombre idéntico o muy parecido en diferentes países, algunos fundados por emigrantes, otros por simples admiradores, alguno que otro por falta de inventiva (?). Especialmente distinguidos son los americanos en este aspecto, ya que podemos encontrarnos con un Liverpool uruguayo, un Everton chileno o un Barcelona (con escudo casi idéntico al original) en Ecuador. Pero al igual que en Europa tenemos a muchos ‘Atlético’ en sus diferentes variantes, en Reino Unido muchos ‘United’, en Italia los ‘Associazione Calcio’, etcétera, del otro lado del charco nos encontramos muchos ‘Club Atlético’ o ‘América’. Es de éste último del que nos ocupamos hoy, pero no del América carioca ni del caleño, sino del que tiene su sede en la capital mexicana, un club cuyos hinchas se cuentan por millones. No jugar la final por el título desde el Clausura 2007 además de encontrarse en plenos festejos por el 95...

Junto a la vía crece una arquitectura singular, carente de fachadas. Paredes traseras, muros que circundan patios desolados, antros que nacieron viejos, graffitis enmarcando la decadencia. Y estaciones. Como puentes que nos conectan con la realidad, surgen tras kilómetros de ese decorado al que se ve reducido el paisaje visto desde la ventanilla del vagón. Son todas parecidas, con sus almacenes vacíos, los relojes marcando los retrasos, esos cada día más escasos viajeros…Y sus despedidas. Desde que nacieron, su destino estaba trazado. Y esos muelles en tierras que son los andenes son el marco inevitable en el que adioses y bienvenidas se repiten hasta en fin… Porque siempre hay un fin. De cuando en cuando, el tren pasa junto a una estación sin detenerse. Casi nos parece escuchar en esas ocasiones un lamento prolongado, como si el lugar llorara por la ingratitud de ese hijo de metal que no vuelve a su seno. O como la amante descartada por un galán sin escrúpulos, siempre en bus...

Mientras otras confederaciones como la AFC y la CONCACAF ya iniciaron sus rondas preliminares, en Sudamérica arrancó estos días con fuerza la clasificación para el Mundial del que Brasil será sede en 2014. Cabe recordar que pese a ello la CONMEBOL mantiene sus cuatro plazas fijas más la repesca con la CONCACAF, por lo que al menos medio continente sudamericano tendrá representación en la Copa del Mundo. Pero de ello hablaremos según se vaya acercando la fecha mágica. Ahora ya entrando en materia pese a que solo se han disputado dos jornadas ya hemos podido avistar algunos apuntes interesantes. Por ejemplo, que Colombia va a dar mucha más guerra que en las últimas eliminatorias, basándose en una generación donde destacan atacantes del nivel de Giovanni Moreno, Radamel Falcao o Teófilo Gutiérrez, todos ellos decisivos en sus clubes de origen, altamente cotizados a nivel internacional. Anoche se impusieron en el Hernando Siles de La Paz con justicia a una Bolivia que tendrá que remar...

Cuando el 31 de mayo de 2009 la AS Roma se llevó la victoria del Olímpico turinés los nubarrones volvieron a cerrarles las puertas del paraíso al viejo Toro. Llegaba otro doloroso descenso tras un breve retorno a la élite, en el que incluso disfrutaron mofándose de una Juve que atravesaba su particular odisea con el Calciopoli con el consiguiente descenso administrativo a Serie B. Lo que pasó después ya lo sabemos todos: un triste querer y no poder que no les ha permitido ascender en las dos pasadas temporadas. Recapitulando, el Brescia los dejó con la miel en los labios al vencerles el playoff de promoción en la 2009-2010. Ya la pasada temporada su deambular fue tan mediocre que ni si quiera fueron capaces de obtener plaza en las eliminatorias, quedando en un insuficiente octavo puesto. Pero esta campaña por fin parecen haber cambiado las cosas. Ahora el Torino está demostrando su grandeza con un inicio esperanzador donde todo se está haciendo bien con un conjunto base Coppola-D...

En un país destrozado por la guerra que vive desde que hace meses los rebeldes se levantasen contra la dictadura de Muamar El Gadafi, desde ayer tienen una razón más para sonreír, aunque aquí deberíamos aplicar una de las mejores máximas que ha dejado Jorge Valdano: “el fútbol es la cosa más importante de las cosas menos importantes” . Es decir, que la pelota no arreglará la nación, pero puede hacer un poco más llevadera la transición. Dadas las circunstancias, en mitad del conflicto, teniendo que jugar fuera y sin ser una selección especialmente potente en el panorama africano, podemos hablar de hazaña. El técnico brasileño Marcos Paquetá ha sido el artífice de la clasificación , tercera en la historia del combinado nacional libio. De sus seis encuentros logró un pleno en ‘casa’ (ante Islas Comoros ejerció de local en Malí y ante Mozambique en Egipto) con tres empates fuera, por lo que finalizaron invictos, obteniendo el pase como uno de los mejores segundos tras empatar en casa d...

Será un todo o nada por un sueño, con varias cenicientas queriendo protagonizar el sueño europeo. Una de ellas es Armenia , que sorprendentemente aún tiene posibilidades incluso de ganar su grupo (el B) si es que supera a la líder Rusia así como a la República de Irlanda, ambas por delante de ellos. También anda por ahí Eslovaquia, aunque ellos tienen una historia compartida con la República Checa e incluso asistieron al pasado Mundial de Sudáfrica. La lógica dicta que vencerán en casa a Macedonia para jugársela a una carta en el Aviva Stadium dublinés. Tanto rusos como irlandeses tienen que enfrentarse aún a Andorra, por lo que los armenios están obligados a dar un golpe de efecto si quieren consumar la sorpresa. En el siguiente grupo, el C, aparece otra de esas selecciones con la que ninguno contábamos pero se mantiene muy viva llegado el desenlace final. Hablamos de Estonia , otra ex república soviética cuyas chances son escasas, pero reales. Primero deberá vencer en Belfast a una...