CAFÉ FÚTBOL

El escudo del Shakhter. Rostros familiares en unas gradas limpias de ultras, equipos más o menos parejos a la vez que un poco desorganizados, ambiente y juego de amistoso en la recta final de la pretemporada. ¿El premio? La posibilidad de seguir soñando con jugar la Champions League , una ilusión ganada por derecho propio. Los campeones de Kazajistán y Albania frente a frente en la 3ª ronda previa, la anterior a la que da billete directo a la máxima competición continental, si bien el que supere la actual ronda tendrá asegurada como mínimo su participación en la Europa League. Así es, el que haga bien las cosas podrá ilusionarse con enfrentarse a algún que otro grande europeo, y quién sabe si incluso llegar a escribir su página más gloriosa con una hazaña inolvidable. Por eso a las tres de la tarde (horario de Europa Occidental) de este 30 de Julio de 2013 el Shakhter Karagandy   se enfrentaba en la ida de la eliminatoria al Skënderbeu Korçe . Cuentos de hadas aparte, el c...

Tras disfrutar dos días plenamente con las previas clasificatorias a la Champions League (tanto que Shakhter y Ludogorets  recibieron un glorioso reconocimiento cafetero) el que esto escribe tuvo que hacer un parón ayer por diversas cuestiones, entre las que se encontraba haberme acostado a las 6 de la madrugada del día anterior viendo el Atlético Mineiro-Olimpia de Copa Libertadores que coronó a los brasileños . Por ello sin conocer al detalle como fueron los 40 encuentros (de vuelta) disputados ayer en la segunda ronda clasificatoria de la Europa League me aventuro a escribir algo al respecto: Héroes luxemburgueses Comenzaré por lo positivo dentro de lo mucho y más llamativo. La gloria de los más modestos (teniendo en cuenta lo redundante del término entre tantos clubes que se ajustan a ese apelativo). El Kukësi albano, el Dila Gori georgiano, el Aktobe kazajo, el Breiðablik islandés y el Qarabağ FK azerí eliminaron a rivales teóricamente muy superiores. Sin emb...

Lo pensaba mientras veía al Ludogorets pasar por encima del Slovan Bratislava: hay un fútbol clásico que ya no volverá . La época en la que un plantel compuesto en su gran mayoría (a veces en su totalidad) por jugadores nacionales y/o de la zona fue preciosa, encumbró a muchos clubes míticos cuyos nombres conocemos de memoria, pero cada día amenaza con mayor fuerza con permanecer para siempre en el pasado. Los búlgaros del Ludogorets pelean por el sueño de hacerse un hueco entre los grandes de Europa. Fallaron el año pasado pero en éste aún conservan las esperanzas. Por su parte los eslovacos pugnan por parecerse aunque sea remotamente al gran equipo que alguna vez llegaron a ser, uno de los principales de la antigua Checoslovaquia que incluso conquistó una Recopa de Europa ante el FC Barcelona. Aquellas son historias para viejos y románticos, que a veces son lo mismo. Salvo que un milagro (o un magnate/jeque) lo arregle, rara vez volveremos a disfrutar de un Anderlecht, un Steaua...

Sé que para muchos de primeras será difícil, pero no los confundan con el millonario Shakhtar Donestk ucranio. No, esta pequeña ONU afincada en la provincia de Karagandy (Kazajistán), en pleno corazón de Asia, ha escrito hoy una de las páginas más brillantes de su breve trayectoria europea apeando a uno de los que por derecho propio se había ganado la vitola de favorito sobre el césped no ya para eliminarlos sin demasiados problemas, sino para acceder a la fase final de la Champions League 2013/14, un sueño aún lejano para el Shakhter , complicadísimo... pero posible. Fundado en 1958 pero sin éxitos destacables durante la pertenencia de su país al fútbol soviético, ha sido apenas hace un par de años cuando lograron su primer campeonato liguero, lo que les dio derecho a participar en la previa de la Champions League 2012/13, siendo apeados en segunda ronda por el Slovan Liberec checo tras una prórroga. En esta ocasión el equipo de la región minera que les otorga similar sobrenombr...

El fútbol, o más bien los goles, poco entienden muchas veces de términos abstractos como justo o merecido. Más bien la única justicia inapelable es la de los balones alojados en la red, la de los goles definitivos cantados a pleno pulmón, los que otorgan el título tras muchos meses de trabajo en la contienda ante los rivales. De poco vale el buen juego practicado anteriormente, los elogios, las victorias que llevaron hasta el momento cumbre, si precisamente en ese instante no se culmina como se debe todo ese esfuerzo que acaba siendo estéril. De ello sabe mucho el Benfica portugués, cuya gran temporada quedó ensombrecida en apenas quince días con tres tantos encajados en los últimos instantes de tres encuentros que pudieron culminar gloriosamente pero acabaron en un mar de lágrimas de las Águilas . Uno de lo mayores paralelismos este año en la élite lo podemos encontrar en Bogotá, donde el Independiente de Santa Fe ha realizado un excelente semestre aunque que los títulos les han ...

Un tipo mágico que no es más grande porque no quiso. Atlético Mineiro es finalista de la Copa Libertadores. Hace medio año esa afirmación no hubiera resultado del todo sorprendente al encontrarse en la terna de máximos favoritos para alzar el preciado trofeo sudamericano, todo ello pese a la historia de fatalismo que lo persigue desde hace décadas cada vez que encara la cumbre, un relato que volvió a hacerse familiar a finales del año pasado cuando dejaron escapar el Brasileirão a manos de un Fluminense menos talentoso pero más certero y experimentado. Pero toda la mala fortuna, las pésimas decisiones y las temerosas actuaciones del pasado parecen haber quedado en el olvido tras una trayectoria que pese a las dudas les ha llevado a las puertas de la gloria, si bien aunque sea injusto reducirlo todo a ello no cabe duda que la fortuna ha jugado de su lado en el pedregoso camino que han debido superar hasta citarse con Olimpia. Una primera fase primorosa acabó con un mal presagi...

Mosaico de la afición de Olimpia antes del choque contra Santa Fe La de ayer volvió a ser otra jornada memorable para los amantes del fútbol. De un lado el Mundial sub20 dejó encuentros y resultados inolvidables, se comenzó a disputar la 3ª ronda de la Copa do Brasil y Corinthians tomó Morumbí al derrotar a Sao Paulo por 1-2 en la ida de la Recopa Sudamericana. Pero más allá de ello hay una competición que merece más atención que ninguna a estas alturas. Como no, nos referimos a la Copa Libertadores 2013. Disputados los choques de ida de las semifinales cabe destacar una conclusión: los resultados obtenidos por Olimpia y Newell's son muy buenos, pero para nada definitivos , más aún en un continente en el que cada choque en estas instancias representa una batalla a cuchillo para superar a cualquier rival y cualquier desventaja, estando las remontadas a la orden del día cuando se trata de matar o morir -deportivamente, claro-. La noche de martes Asunción acogía a su camp...

Mientras en España aún nos relamemos tras el varapalo sufrido en Maracaná anteanoche y la selección sub20 se prepara para enfrentarse a su par de México esta tarde en los octavos de final del Mundial de la categoría, esta semana se ponen en juego una serie de competiciones que inauguran oficialmente la temporada 2013/14... cuando aún no ha concluido oficialmente la 2012/13. Estamos ante la coyuntura de siempre: ¿calendario único cómo y cuándo definitivamente? ¿Reducción de ligas (número de integrantes), eliminación de rondas coperas, supresión de fechas FIFA o un poco de todo ello? La solución no parece sencilla pero es algo sobre lo que deben trabajar la federaciones gestoras del fútbol en comunión con las principales ligas y entidades del balompié mundial, porque se hace difícil digerir que hayan jugadores que compitan casi 12 meses al año, una auténtica locura que no favorece al deportista ni al espectáculo. Pero a lo que íbamos. Si hoy la generación de los Jesé, Óliver...