África tiene a sus 16

La etapa de clasificación para la Copa Africana de Naciones ha llegado a su fin. En estos días se terminaron de completar los 15 equipos que acompañarán a Ghana, organizador del torneo, en el certamen más importante del continente. Aquí un breve resumen con los equipos más sorprendentes y destacados:

Los clásicos
Ninguna de las selecciones más tradicionales del fútbol africano estará ausente a la cita. Los países poderosos, en su gran mayoría, no debieron sortear demasiados inconvenientes para superar esta etapa.

Camerún, Nigeria, Costa de Marfil y Egipto —el campeón defensor— ganaron sus grupos con comodidad. En el caso del conjunto encabezado por Didier Drogba, la clasificación se hizo aún más sencilla a partir de que Yibuti, uno de sus rivales en la zona, decidiera abandonar antes de comenzar a disputarse los partidos.

Otro de los históricos africanos que tampoco tuvo problemas para asegurarse su pasaje al torneo fue Marruecos, que quedó emparejado con Zimbabwe y Malawi en el único grupo con tres participantes.

El único de los equipos con tradición que no terminó como puntero en su zona fue Túnez, que finalizó por debajo de un sorprendente Sudán pero igual clasificó por haber sido uno de los tres mejores segundos.

Los intermedios
Después de haber tenido su bautismo en campeonatos del mundo hace apenas un año, Angola ganó su grupo en estas eliminatorias. En este caso hay que destacar que no tuvo rivales de peso, ya que fue escoltado por Eritrea, Kenya y Suazilandia. Otro con experiencia mundialista que no tuvo oponentes complicados para superar las eliminatorias es Senegal, cuyo máximo competidor fue Mozambique.

El organizador del próximo mundial, Sudáfrica, compartió el liderazgo de su grupo con Zambia. Aunque este último terminó como líder gracias a la ventaja en los partidos disputados entre sí, ambos consiguieron clasificarse.

Las sorpresas
Además del ya mencionado Sudán, son varias las selecciones que han ingresado al torneo y no eran favoritas en la previa. El equipo de Frédéric Kanouté, Malí, dio el gran golpe del fin de semana al vencer a domicilio al conjunto mundialista de Togo y dejarlo fuera de competencia.

Otro que no generaba demasiadas expectativas y se clasificó fue Guinea. Esta selección llegó hasta los cuartos de final de las dos últimas ediciones, pero tiene un historial bastante más modesto que Argelia, rival al que terminó dejando sin nada.

Las últimas dos sorpresas de esta etapa clasificatoria corren por cuenta de dos equipos que tendrán en Ghana su segunda experiencia en torneos de esta naturaleza: Benín y Namibia. Los primeros llegan a la competencia como escoltas de Malí, mientras que la nación del sur del continente se impuso en su grupo por sobre el favorito, República Democrática del Congo.

Los equipos ya están definidos. Falta mucho tiempo aún para que la pelota comience a rodar por el suelo ghanés. Sin embargo, los sueños de estas 16 naciones ya están en marcha.