El Leeds United … ¿estancado?

La temporada se había iniciado con aires de pesadilla para los fanáticos del Leeds United. Al doloroso y forzado bautismo del club en la tercera categoría se le sumaba una penalización de 15 puntos que hacía pensar en una estadía de por lo menos dos años en el infierno. Sin pronósticos alentadores e intentando manejar la presión generada desde las tribunas, el equipo comandado por Dennis Wise se dedicó a hacer lo único que podía sacarlo del abismo: ganar, ganar y ganar.

Después de hilvanar siete victorias consecutivas en el comienzo del torneo, los Whites ya habían dejado atrás los números rojos y comenzaban a pensar en acercarse a los puestos de arriba. Su buena estrella se mantuvo hasta llegar al Ecuador del certamen, ya que en ese entonces el equipo ostentaba 16 victorias, 4 empates y apenas 3 derrotas, ubicándose en un impresionante tercer lugar, aún con su dura sanción a cuestas. No obstante, los giros del destino volvieron a ponerse en contra del Leeds.

Pasada la mitad del certamen, el conjunto blanco comenzó a sufrir algunos tropiezos. Dos derrotas en serie, ante el líder Swansea y Oldham fueron sólo el preámbulo de la tormenta que se acercaba a Elland Road. Después de otros tres encuentros en los que las actuaciones volvieron a ser buenas, llegó el gran golpe: Wise decidió marcharse al Newcastle para ejercer el rol de director ejecutivo, abandonando el barco en la mitad del viaje.

Ya sin el ex jugador del Chelsea en el timón, los directivos optaron por un viejo conocido de la afición para reemplazarlo: Gary McAllister, quien no sólo fue internacional con Escocia —disputó el mundial de 1990 y se perdió el del 98 por lesión—, sino también integrante del plantel que le dio al Leeds su última gran alegría, el título de liga en 1992.

Aún gozando de una notable aceptación en las tribunas, McAllister todavía no ha podido encontrar la forma de rearmar un equipo que parece haber sentido en demasía la partida de su antiguo conductor. El rendimiento de los Whites se ha ido desdibujando y los números ya son preocupantes. De los últimos cinco encuentros, el Leeds no ha ganado ninguno y apenas consiguió sumar dos unidades, por sendos empates ante Luton y Northampton, equipos técnicamente inferiores.

La posición en la tabla tampoco es alentadora, ya que actualmente el Leeds se ubica octavo, aunque lleva disputados un par de partidos más que los equipos que se encuentran por encima y por debajo suyo. Esto indica que en las 15 jornadas que restan deberá descontar mínimamente 10 unidades a varios de sus rivales si quiere soñar con el ascenso. Hace apenas un mes, la posibilidad de volver directamente a la segunda división era una realidad. Hoy los números marcan que todo es diferente, y los aficionados ya empiezan a ver los playoffs como un buen negocio.

¿Cómo debería evaluarse la decisión de un entrenador que luego de sufrir un descenso y recibir el apoyo de los directivos abandona el club en un momento clave?. Cada uno tendrá su opinión para esa pregunta. Lo cierto es que el Leeds está obligado a retomar la buena senda si quiere alcanzar parte de la gloria perdida. Remando en contra de la corriente, una vez más.