Conference: Fiesta en Mansfield y funeral en Stockport

Este sábado termino la temporada regular en la Conference National, una jornada en la que había en juego la plaza de ascenso directo para el campeón y una plaza de descenso, como siempre en el fútbol y en todos los finales de liga hubo grandes alegrías y grandes tristezas.

El ascenso directo se lo jugaban entre el Mansfield y Kidderminster, dos equipos que con una segunda vuelta excepcional habían superado a otros equipos a priori más favoritos como Wrexham, Newport, Grimsby, Hereford o un decepcionante Luton que acabó séptimo. El Mansfield Town que era líder recibía en su estadio al Wrexham que no se jugaba nada, mientras el Kidderminster también jugaba en casa contra un Stockport County que apuraba sus últimas opciones de permanencia. El Mansfield dependía de si mismo gracias a un apurado triunfo logrado el martes pasado por 1-2 en Hereford con un gol en el descuento de su goleador Green, autor también del otro tanto del encuentro. Y en el partido decisivo volvió aparecer Matt Green que con un gol de penalti en el minuto 40 iba a dar el ascenso al Mansfield. Cinco años después vuelve a la Football League el equipo de Nottinghamshire, en 2008 descendió tras 77 años en ella. Gran labor del manager Paul Cox al frente del equipo, la temporada anterior ya había terminado en tercera posición.

En Aggborough la decepción fue doble, porque el Kidderminster a pesar de vencer por 4-0 se le esfumaba el ascenso directo y el Stockport se condenaba al descenso a Conference North. El partido fue suspendido durante bastantes minutos por invasión de campo por parte de hinchas del Stockport e incluso el jugador local Lee Vaughan fue agredido, tristes incidentes que ensucian la historia de un club como el Stockport. Al Kidderminster al menos le queda el consuelo de los play-off que comienzan mañana, se enfrentara en semifinales al Wrexham mientras la otra semifinal será Grimsby-Newport, un interesante doble duelo entre ingleses y galeses que se presenta muy igualado.

Mientras el Stockport County acompaña en el descenso al Telford, Ebbsfleet y Barrow. Aunque hubiera ganado al Kidderminster se hubiera consumado su descenso igual, ya que sus tres rivales Gateshead, Tamworth y Lincoln hicieron los deberes y ganaron sus partidos. Para el Stockport no hay consuelo posible, se va a la Conference North un club que por ejemplo en el 97 fue semifinalista de la League Cup, en 2002 militaba en Championship o hace apenas tres años en League One. Tres descensos en cuatro años unido a una grave crisis económica le han llevado a la sexta división inglesa, un descenso a los infiernos para un equipo con más de 100 años en la Football League. Veremos cual es su futuro a corto plazo pero no se presenta nada halagüeño.